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第209章（第1页）

次日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，照耀在奥斯汀和他的队伍之上时，小镇的居民早已聚集在镇口，目送这群勇敢的探险者踏上征程。孩子们眼中闪烁着好奇与憧憬，大人们则是满脸的担忧与祝福，交织成一幅温馨而又复杂的画面。

“奥斯汀大人，一定要平安归来啊！”一个稚嫩的声音在人群中响起，是一个小男孩鼓足勇气喊出的心愿，引来一阵赞同的低语。

奥斯汀回过头，温暖一笑，挥了挥手，“我们会的，小家伙。等着听我们的传奇故事吧！”

随着队伍逐渐远去，镇上的人群逐渐散去，唯有两个妇人在树荫下继续低语。

“你说，他们真的能找到那个什么均衡之钥吗？”其中一个妇人问道，语气中满是不确定。

另一个则显得更为乐观，“奥斯汀大人从未让我们失望过，这次也一定行！想想看，如果真能找到，咱们小镇说不定就能成为历史的一部分呢！”

与此同时，奥斯汀一行已经踏入了被称为“沉默森林”的边缘。这里树木茂密，光线斑驳，连空气都似乎比外界沉重几分。杰克轻佻地吹了个口哨，试图缓解紧张的气氛，“嘿，这地方看起来更适合幽会，而不是寻找什么遗迹。”

莉娅给了他一个白眼，却也忍不住笑出了声，“注意安全，别让幽灵或者更可怕的东西盯上你那轻浮的笑容。”

他们的对话引来周围队友的轻笑，气氛一时轻松了不少。然而，就在这时，一声突如其来的惊叫打破了平静。

“快看！那棵树上……”队伍中的一员指着不远处的一棵古树，树干上赫然刻着一个发光的印记，与圣物上的纹路竟有几分相似。

奥斯汀迅速上前查看，手指轻轻触碰那印记，一股微妙的能量波动通过手臂传遍全身，令他不禁倒吸一口冷气。“这是指引，通向遗迹的线索。”

随着队伍沿印记的指引深入，森林中的生物似乎也变得越来越稀少，静得只能听见自己的脚步声和呼吸声。直至夕阳西下，他们终于来到了一片开阔地，中央矗立着一块巨大的石碑，上面刻着古老的铭文。

正当大家围聚研究铭文时，一个低沉而神秘的声音在空气中回响：“寻求均衡之钥的旅人啊，你们必须通过三项试炼，证明你们值得这份力量……”

突如其来的考验让众人面面相觑，但很快，坚定的决心再次凝聚在每个人的心中。

“三项试炼，我们接受。”奥斯汀挺胸回答，语气中没有丝毫犹豫。

“很好，那么，第一项试炼——智慧之门。解答我提出的问题，否则，你们将永远迷失在此。”

随着声音的落下，一面无形的门在他们面前缓缓打开，里面是一片迷宫般的幻象空间，错综复杂，充满了诱惑与陷阱。

“准备好了吗，朋友们？”奥斯汀转头看向同伴，眼中闪烁着坚定的光芒。

“直到世界尽头。”杰克和莉娅齐声应道，队伍中的每一个人都点了点头，无畏地踏进了那扇未知的大门。

……数小时后，当夕阳的最后一抹光辉消失在地平线上，队伍终于从幻象中走出，虽疲惫不堪，但眼神更加明亮，显然，他们已经成功通过了智慧之门的考验。

“接下来，还有两项试炼等待着我们。”奥斯汀望向远方，心中既兴奋又紧张。而那名神秘女子的身影，似乎在不远的阴影中若隐若现，嘴角挂着意味深长的微笑。

“均衡之钥，我们终将揭开你的秘密。但在此之前，奥斯汀，你又将如何证明你的勇气与牺牲？”她的低语被风带走，只留下无尽的悬念在夜空中回荡。

夜色渐浓，森林中弥漫起了一层薄雾，为接下来的旅程增添了几分神秘与不安。队伍中的每个人都显得格外警惕，他们知道，真正的挑战才刚刚开始。

“这雾，有点不对劲。”杰克低声说道，他紧握着短剑，目光在昏暗中来回扫视。

“确实，我们需要小心行事。”莉娅附和着，同时从背包中取出几根荧光棒，分发给大家。微弱的光芒在雾中摇曳，勉强照亮了前方的道路，却也将周围的影子拉得更长，更诡异。