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第28部分（第3页）

太平军小艇直捣曾国藩的指挥船，将这艘拖罟大船团团包围。曾国藩又气又羞，投水自尽，被下属救起，送到小船上，然后划到岸边，请曾国藩登陆，将他送到罗泽南营内。

曾国藩的座船被俘，公文和书籍全部落到太平军手里。曾国藩气愤已极，想骑马冲向太平军，以死相拼，刘蓉和李元度等人极力劝阻，方才作罢。

尽管曾国藩没有轻生，湘军仍然处在危险之中。在混战之中，二十六岁的长沙人翁学本飞奔而走，去为湘军搬救兵。

这是一个神行太保似的人物，他跑到两百多里外去找外出打粮的鲍超，两天之内鲍超就率领两千军士赶了回来，从太平军背后杀出，迫使太平军撤退。

曾国藩没有想到自己刚刚调来担任水师稽查官的这个年轻人有如此超凡的本领，在关键时刻发挥了巨大的作用，连忙通令嘉奖。

曾国藩自出征以来，将自己的帅营建在水师，已经两次遭败遇险。两次落败，他都投水自尽未遂。以后他的大营很少跟随水师，他觉得还是在陆地上指挥作战比较稳妥。

湘军这次落败，陷在九江地区无法自拔。水师被太平军分割为内湖、外江两部分，首尾不能相顾，以往的战略优势，已经丧失殆尽。太平军几乎全部控制了长江水道。　。。

1855年，咸丰五年（5）

驻扎在姑塘的湘军舢板船队，刚打算再向南康推进，听说大本营溃败，便撤退返回，发现湖口太平军已建造两座浮桥，供两岸往来交通。

萧捷三和黄翼升率部南下两百多里，到吴城取粮，然后向东北方行驶，渡到对岸，袭击都昌太平军的船只，获得成功。然而，由于没有统帅，而且辎重隔绝，船队只能漂泊在鄱阳湖内，三千军士成为客兵。从此，湘军水师就分为外江水师和内湖水师。

对于这次失败，曾国藩自责不已。他上疏弹劾自己，文宗下诏，不予议罪。

李续宾见太平军重新占据了小池口，非常气愤，向罗泽南提议，由他率部渡江夺回。

罗泽南同意了他的要求。2月15日，除夕的前一天，罗泽南率领一千四百人从二套口渡江，进攻小池口。塔齐布不愿坐视，带领二十名壮士渡江督战。

罗泽南所部寡不敌众，刚一接战，前锋退却，被罗大纲的太平军击败。罗泽南急忙下令撤退。湘军且战且退，塔齐布单骑阻截追兵，左冲右突，掩护各营撤离。

太平军见塔齐布独力断后，三名黄衣将领策马向他杀来。塔齐布挥动套马竿，圈住一名黄衣将领的颈项，将他斩杀，夺得坐骑。其余两名黄衣将领不敢恋战。

日暮时分，塔齐布等到大队人马渡江返回后，单骑驰到乡间，坐骑陷入泥淖，塔齐布徒步行走，几乎迷失道路。幸而碰到一位老农，早就听说过塔齐布的名头，将他藏在家里。

第二天是除夕，九江城外，湘军将领们见塔齐布还未归营，个个愁眉苦脸，李续宾哭泣着不肯进食，嚷着要率部渡江，与太平军决一死战。大家极力劝阻，才把他留在军营。

夜间三鼓时分，大营中传来一阵喧哗，军士来报，说乡民送塔齐布渡江归来。曾国藩和罗泽南跃身而起，赤脚跑出营帐，与塔齐布握手感慨，继而涕泣。

塔齐布谈笑自若，说道：“饿死我了！快拿饭来吃！”

湘军得知大将生还，全军惊喜，欢声如雷。

塔齐布填饱肚子以后，户外已经可见大年初一的曙光。

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1855年2月，江西和安徽的各路太平军，眼见曾国藩的湘军猛烈地攻打九江，而湘军的后方空虚，便筹划着派兵绕到湘军后面实行打击。他们派出多支部队，回到刚刚离开的湖北。

当时，堵在湖北大门的清军部队，是杨霈率领的二万多名新旧兵勇。杨霈热衷于上疏，陈述自己的战功。他为人浮躁油滑，喜欢攀交权贵，办不了大事。一听见太平军杀来，拔腿就跑。

太平军的一支部队，约有四五千人，杀到黄梅，西奔广济，扑向杨霈大营。当时正值除夕，杨霈命人摆设酒宴，招待亲朋，听说太平军杀来，乱作一团。部队还没交锋，就看到营中火起。部属李士林仓皇扶着总督大人突围，逃向蕲水。李士林是杨霈劝降的太平军，多亏了这个人，他才捡了一条性命。

这时候，另一支太平军从小池口西进，抵达邬穴和龙坪，声称要进攻武汉。湖北顿时乱成一团。

2月17日，大年初一，秦日纲、陈玉成和罗大纲在蕲州会师。

2月21日，杨霈逃到汉口，太平军追踪而至。杨霈不敢回武昌，便以阻截太平军北进为借口，率领六千人奔向武昌西北面两百里外的德安，只留下一千五百名河南勇丁驻守武昌西边五十里处的蔡甸，另派三千名楚勇驻守武昌西北边一百里外的杨店。

2月23日，太平军攻打汉口。他们听说清妖总督已经北行，便进占汉阳，?