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第十七章 跟上舞步（第1页）

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“奉公爵之令，开门！”天刚亮没多久，门外传来喊叫的声音——紧关着的诊所大门外随即传来一阵急促的敲门声。

餐桌上的人全都放下碗筷，看向门口。学徒们早已用过餐，正忙着给病患喂食，吉赛尔和其他人还留在厨房里。

大家沉默了几秒钟，但罗杰感觉好似过了很长一段时间——吉赛尔女士抬头看向大家说道。“好吧，”一边起身擦嘴，一边抚平裙摆，走向大门，“还是我去开门吧。你们继续坐着吃饭。不管公爵有什么吩咐，你们还是得吃饱肚子再出去。”

她刚走出视线，罗杰立即离开桌椅，紧靠门旁，专心聆听外面的动静。

“他在哪里？！”吉赛尔拉开门的同时，一个深沉的男子声音吼道。罗杰压低身形，侧头探出门框，只露出一只眼睛和一小撮头发。一名身穿闪亮盔甲的壮汉站在吉赛尔女士面前，他护心镜上镶着一个士兵头像，背后插着一根镀金短矛。罗杰立刻从对方宽厚的下颌认出此人。

罗杰回头小声说道。“林白克公爵的弟弟，汤姆士王子！”眼睛再度探出门框。

“我们有很多病患，王子阁下。”吉赛尔回道，听起来饶有兴味，完全没有受到威胁。“你讲清楚点。”

“不要和我耍嘴皮子，草药师！”王子大叫，伸出手指戳向吉赛尔的额头。“你很清楚——”

“王子阁下，拜托！”尖锐的男性声音打断王子的话。“没有必要这样啰唆！”

一个男人步入门内，在两人之间举起双手，不动声色地让王子的手臂和手指远离吉赛尔的脸颊。他从各方面看都和王子相反，身材瘦小，相貌丑陋，头顶发秃，脸颊削瘦。他又直又长的黑发披在脖子上，稀疏的胡子留到下颌附近，细框眼镜戴在长鼻子中间，让他的双眼看起来像是两颗小小的绿豆。

“公爵的总管大臣，詹森大人。”罗杰再度转头小声汇报。

汤姆士瞪着总管大臣，总管大臣身子微微一缩，深怕被打似的。王子瞪了吉赛尔一眼，然后又转向瘦小男子，不过气焰大幅收敛。片刻过后，他点了点头。“好吧，詹森，你来处理。”

“我为……如此冒昧来访致歉，吉赛尔女士。”总管大臣鞠躬说道。“但我们希望赶在你的……啊——访客离开前赶到。”他一手将一个皮革文件端在胸前，然后用另一手推高自己的眼镜。

“访客？”吉赛尔问。汤姆士王子低吼一声。

“弗林·卡特。”詹森说。吉赛尔茫然地看着他。

“就是……啊——魔印人。”詹森说。吉赛尔换上一副警觉的神色。

“他没有惹上麻烦，我向你保证。”詹森立刻补充道。“公爵阁下只是希望在决定要不要接见他之前先来问他几个问题。”

罗杰听见身后传来一阵声响，转头看到魔印人离开餐桌。他对罗杰点头。

“没有关系，女士。”罗杰说，步出门廊。

詹森看向他，皱起鼻头。“罗杰·半掌。”他语气肯定，没有询问的意思。

“很荣幸你还记得我，总管大臣。”罗杰说，在其他人跟随他走出厨房时低头鞠躬。

“我当然记得你，罗杰。”詹森说。“我怎么会忘记艾利克带回来的那个男孩，河桥镇唯一的幸存者？”其他人惊讶地看向罗杰。

“尽管如此，”詹森再度皱起鼻头，然后继续道，“我发誓去年看过一份乔尔斯公会长呈上来的报告，说你失踪了，很有可能已经死亡。”

他透过眼镜低头看着罗杰。“并且在吟游诗人公会里留下一大笔未偿还的债务，如果我没记错的话。”

“罗杰！”黎莎叫道。

罗杰换上他的吟游诗人面具。那笔债务是打断詹森的外甥杰辛·黄金嗓鼻子的罚金，当然，杰辛已经让他血债血还。

“你大老远跑来是为了吟游诗人的事吗？”魔印人问道，走到罗杰身前。他的兜帽把脸罩在阴影中，就连认识他的人都感到恐怖。汤姆士王子不自觉地伸手去抽背上的短矛。

詹森紧张兮兮地抽动一下，小小的眼珠在眼前众人身上游移，但他很快就恢复正常。“的确不是。”他点头道，将注意力自罗杰身上移开，仿佛刚刚只是在查账。他改变了一下站姿，一副如果有人突然动手就要立刻躲到王子身后的架势。

“那么，你就是……他？”他问。

魔印人拉下兜帽，对王子和总管大臣露出满脸刺青。两人都瞪大双眼，但没有露出任何看见什么不寻常事物的表情。

詹森深深鞠躬。“很荣幸认识你，弗林先生。请允许我向你引荐汤姆士王子。林木军团指挥官，林白克公爵最年轻的弟弟，藤蔓王座第三顺位继承人；王子阁下是为了护送我而来的。”他伸手引向王子，王子礼貌地点点头，不过目光中还是充满警戒。