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第85部分（第3页）

曾国藩坚持不许曾国荃分兵，命令安徽湘军的各路将领坚守泾县、旌德、太平、石埭、青阳和池州六城，咨会左宗棠严守浙江，又要沈葆桢预先堵住江西的入口，严阵以待。

三十一岁的湘乡人易德麟奉刘松山之命，统带五支旗队，在广德至宁国一线击退赖文鸿的太平军。

李鸿章手下的部队，休整几天之后，按照他的计划投入战斗。湘淮军在浙江东北部沿海取得一系列胜利。

12月18日，刘秉璋和潘鼎新率部从嘉善南下，攻击平湖，太平军守将陈殿选投降，湘淮军进占平湖。

陈殿选的投降带来了连锁反应。12月20日，平湖以南海滨城镇乍浦的太平军投降。12月22日，湘淮军攻克乍浦西南邻城海盐，海盐以南澉浦的太平军投降。

12月24日，刘铭传率部进攻常州。罗荣光已经向戈登学会了炮术，统带开花炮营，协助步兵作战。在强大的炮火支援下，刘明传所部迅速攻破常州东北面的几十座太平军壁垒，接收一万六千名投降的太平军。

12月25日，张树声和周盛波的部队攻破常州东门的两座石垒，与刘铭传部相呼应，联合攻打小北门。

鏖战之间，刘铭传额头中枪负伤。周盛波率部追赶太平军，越过西门，攻破南门的石垒。

12月26日，张树声率部沿着常州城东北面城墙修筑四座壁垒，逼迫太平军。

12月27日，张树声率部攻克小北门土城。

李秀成挟带妻子儿女，乘轮船到达溧阳，又从溧阳进入奔牛运河，日夜开炮，轰击湘淮军的军营。

湘淮军如何应对，请看1864年的战事记载。

李鸿章的各路部队迅速推进，步步深入。左宗棠又向清廷上奏道：“嘉兴和常州可以缓攻。”清廷将他们的提议都批复下来，三位大帅便各自坚持自己的主张，按照自己的方便行事。

湘军三位大帅此后各自形成格局，但仍然尽可能地彼此声援，从这里已经可以看出端倪。

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1864年，同治三年（1）

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1864年，太平天国运动进入尾声。因对抗这次声势浩大的武装起义运动而兴起的湘军，也进入了强盛的顶峰。

将要接替湘军在清末叱咤风云的淮军，现在还跟着他们的大帅偏居松沪一隅，在江苏的东南部与太平军搏杀。对于正在力攻浙江省会杭州和太平军天国国都天京的湘军来说，李鸿章手下的淮军只是一支辅助部队。其实，湘淮代兴的格局，从这一年起就具有了雏形。李鸿章运用西洋的方法训练部队，注重使用西洋兵器，采用西洋战法，淮军有了后来居上的潜力。

淮军的创建，本来是湘军的仿制品。但是，在不到一年的时间里，曾国藩的高足李鸿章就仿效西洋军队，把湘军的旧营制全部做了改革。他的这种改革是成功的，以至于后来的湘军部队，都纷纷仿效淮军修改自己的营制。

太平天国在东南的全线溃败，是从丢失杭州开始的。

左宗棠的部队从1月3日起开始攻打余杭镇西北。蒋益澧、杨昌濬和黄少春的三支部队，总兵力为一万三千人，在城下与太平军厮杀一天，双方死伤大致相等。当天夜晚，太平军挖掘长壕，增加壁垒，依靠城墙，抗击湘军。杨昌濬率部驻扎余杭以西的青山，蒋益澧率部东返留下。

李鸿章的湘淮军仍然按照上一年的部署，派兵向南作战，支援左宗棠。1月6日，湘淮军攻克浙江的嘉善。

蒋益澧的部队在1月9日对杭州发起攻击。他派高连升和德克碑所部攻击凤山门，自己指挥骑兵和步兵排列在钱塘门外的秦亭山和栖霞岭，阻击增援的太平军。高连升等人的部队分几路并进，攻破十座太平军壁垒，将撤退的太平军追赶到城隍山。杨政谟率领水师攻破了江边的石垒。

第二天，蒋益澧命令部队逼近杭州城的西北面，分别驻守钱塘门、涌金门、凤山门和清波门，占据馒头山、雷锋塔和秦亭山扎营，把太平军团团围住。

1月11日，蒋益澧的部队发起了第一轮总攻。

杨昌濬等部进攻北门，