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第14部分（第3页）

“我告诉他关于东区中国人的事情。〃①

①伦敦东区，劳动人民聚居地。——译者注

“对！好，华生，你已经尽了好朋友的责任。现在你可以退场了。”

“我得等，我得听听他的意见，福尔摩斯。”

“那当然。不过，如果他以为这里只剩下两个人，我有充分的理由认为他的意见会更加坦率，更有价值。我的床头后面刚巧有个地方，华生。”

“我亲爱的福尔摩斯！”

“我看没有别的办法了，华生。这地方不适于躲人，可也不容易引人生疑。就躲在那儿吧，华生，我看行。〃他突然坐起，憔悴的脸上显得严肃而全神贯注。〃听见车轮声了，快，华生，快呀，老兄，如果你真是我的好朋友。不要动，不管出什么事，你千万别动，听见了吗？别说话！别动！听着就行了。〃转眼间，他那突如其来的精力消失了，老练果断的话音变成神志迷糊的微弱的咕噜声。

我赶忙躲藏起来。我听到上楼的脚步声，卧室的开门声和关门声。后来，我非常惊讶：半天鸦雀无声，只听见病人急促的呼吸和喘气。我能想象，我们的来客是站在病床边观察病人。寂静终于打破了。

“福尔摩斯！〃他喊道，“福尔摩斯！〃声音就象叫醒睡着的人那样迫切。“我说话，你能听见吗，福尔摩斯？〃传来沙沙的声音，好象他在摇晃病人的肩膀。

“是司密斯先生吗？〃福尔摩斯小声问道，“我真不敢想，你会来。”

那个人笑了。

“我可不这样认为，〃他说。“你看，我来了。这叫以德报怨，福尔摩斯——以德报怨啊！”

“你真好——真高尚。我欣赏你的特殊知识。”

我们的来客噗嗤笑了一声。

“你是欣赏。可幸的是，你是伦敦唯一表示欣赏的人。你得的是什么病，你知道吗？”

“同样的病，〃福尔摩斯说。

“啊！你认得出症状？”

“太清楚了。”

“唔，这我不会感到奇怪的，福尔摩斯。如果是同样的病，我也不会感到奇怪。如果是同样的病，你的前途就不妙了。可怜的维克托在得病的第四天就死去了——他可是个身强力壮、生龙活虎的年轻小伙子啊。正如你所说，他竟然在伦敦中心区染上了这种罕见的亚洲病，这当然使人惊奇。对于这种病，我也进行过专门研究。奇怪的巧合啊，福尔摩斯。这件事你注意到了，你真行。不过还得无情地指出，这是有其因果关系的。”

“我知道是你干的。”

“哦，你知道，是吗？可是你终究无法加以证实。你到处造我的谣言，现在你自己得了病又来求我帮助，你自己又作何感想啊？这到底是玩的什么把戏——呃？”

我听见病人急促而吃力的喘息声。“给我水！〃他气喘喘地说。

“你就要完蛋了，我的朋友。不过，我得跟你把话说完再让你死。所以我把水给你。拿着，别倒出来！对。你懂得我说的话吗？”

福尔摩斯呻吟起来。

“尽力帮助我吧。过去的事就让它过去吧，〃他低声说，“我一定把我的话忘掉——我起誓，我一定。只是请你把我的病治好，我就忘掉它。”

“忘掉什么？”

“哎，忘掉维克托·萨维奇是怎么死的。事实上刚才你承认了，是你干的。我一定忘掉它。”

“你忘掉也罢，记住也罢，随你的便。我是不会在证人席上见到你了。我对你把话说死，我的福尔摩斯，要见到你，也是在另外一个情况很不一样的席位上啦。就算你知道我侄子是怎么死的，又能把我怎么样。我们现在谈的不是他而是你。”

“对，对。”

“来找我的那个家伙——他的名字我忘了——对我说，你是在东区水手当中染上这病的。”

“我只能作这样的解释。”

“你以为你的脑子了不起，对不起，福尔摩斯？你以为你很高明，是不是？这一回，你遇到了比你还要高明的人。你回想一下吧，福尔摩斯，你得这个病不会另有起因吗？”

“我不能思考了。我的脑子坏了。看在上帝的份上，帮助我！”

“是的，我要帮助你。我要帮助你弄明白你现在的处境以及你是怎样弄到这步田地的。在?