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第12部分（第2页）

埃勒里跌跌撞撞地夺路而逃。

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王者已逝　第九章（1）

星期三的夜晚来临了，还是没有埃布尔·本迪戈的任何消息。埃勒里碰到皮博迪时，曾问他是否知道埃布尔华盛顿之行的使命，被问者似乎对此一无所知。卡拉也是如此。

跟卡拉的对话令埃勒里很不高兴。

“每当受到这种恐吓，我都会心惊肉跳。”她说话时把一头红发向后一甩，“不过当初嫁给这么一个永远处在焦点位置上的特殊人物时，我已做好必要的心理准备。”说到这里，她无奈地苦笑了一下，“凯恩受到的保护比美国总统还要严密。至少，具体的执行人都是忠诚可靠的。”

“假设，”埃勒里小心翼翼地说，“这只是假设，本迪戈夫人，我们发现你丈夫的生命安全受到与他非常亲近的人的威胁呢——”

“亲近他的人！”卡拉把头向后一扬，笑道，“不可能。没有真正和凯恩亲近的人，即使是埃布尔。连我也包括在内。”埃勒里对这种似是而非的回答并不满意。卡拉如果有什么具体的怀疑对象，也不会说出来。

午夜将过，星期四的脚步声越来越近，埃勒里觉得焦躁不安，根本无法让自己在一个地方连续待上几分钟。他越紧张，对他们所有人的火气就越大——生大王的气，是因为他作为被恐吓的目标，先是把它当玩笑，然后又加以蔑视，最后才动怒，即使如此也仍然不忘拿那些条条框框给他们的调查设置障碍；生埃布尔的气，是因为他火急火燎地把他们抓来，自己却跑开了；生卡拉的气，是因为她在最应该开诚布公的时候还藏着掖着，真不知道她是怎么想的；生朱达的气，是因为这个从早到晚不停地喝酒的人总是似笑非笑，见人就把那双布满血丝的眼睛望向别处……天知道他是不是有史以来最无聊的刺客之一。

警官也帮不上什么忙，星期三的大部分时间情绪都不好，把自己锁在洗手间里，与本迪戈的世界隔绝开来。他在根据草图画一张本迪戈岛各项设施的详细分布图，尽量加上简短的说明文字。

星期三的深夜，奎因父子正准备就寝时，电话铃响了。

“我知道你们一直在找我，奎因先生。”

“找你！　”——电话是埃布尔·本迪戈打来的——“最近的一封信——”

“有人已经告诉我了。”

“又收到了一封信吗？还会收到——”

“我不想在电话上讨论，奎因先生。”

“有没有收到？”

“我不认为——”

“你不认为什么？你知不知道今天就是二十一日？你自己倒离开——”

“这和我离开与否无关。我明天早晨去见你。”

“等等！我们不能现在谈吗？你为什么不能过来待几分钟，本迪戈先生——”

“对不起。大王和我恐怕要用半个晚上的时间讨论我的华盛顿之行。早晨再见面吧，奎因先生。”

“可是我已经发现了——”

“噢。”电话的另一端是一阵沉默，然后再次响起了埃布尔的声音，

“你发现了什么？”

“我想你不会愿意在电话上谈的。”

“到底是谁？”听筒里的声音有些发颤。“你的弟弟朱达。”埃勒里冷冷地说，“是不是与你预想的一样？”

又是一阵沉默。然后，埃布尔说：“是的。”

“那么，我和我父亲现在该干什么呢，本迪戈先生？是不是收拾行装回家？”

“不，不，”埃布尔说，“我要你告诉我的哥哥。”

“今晚吗？”

“明天早晨，早餐时间。我会让卡拉安排的。你把发现了什么以及发现的过程详详细细地对他说清楚。根据我哥哥的反应，我们再作打算。”

“可是——”可是埃勒里听到了电话挂断的声音。