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621 没底气（第2页）

“上校先生，你们总算来了。”彼得·史蒂文森背着一支步枪，身上的子弹袋里插满了子弹，眼睛里布满血丝，脸上写满了疲惫。

冲突发生后，彼得史蒂文森清理了手下所有的巴拿马人，虽然排除了隐患，但因为人手不足也更加捉襟见肘，这段时间，彼得·史蒂文森他们这40多人就是巴拿马铁路最后的武装力量，天知道他们这几天经历了什么。

“辛苦了，彼得，去好好睡一觉吧，接下来的事情由我们接手。”福特·本杰明对彼得·史蒂文森释放出足够的善意，在冲突当天，彼得·史蒂文森他们足足干掉了一百多巴拿马人，自身伤亡只有20多个，考虑到当日的情况，这的确很了不起。

“谢谢，我现在非常想念我的大床，我想我能睡足三天三夜。”彼得·史蒂文森没有客套，他确实也已经到极限了。

刚刚接手防务，鲁和他的手下就遇到了考验，绿区的白色警戒线外，开始有少量巴拿马人聚集，这些人大多是妇女、孩子，还有一些老人，但是鲁他们并不敢大意，热武器时代，女人和孩子也同样危险，只要给他们一支枪，她们也可以干掉成年男人。

“警告，请不要靠近白线，我们会开枪，重复一遍…”警戒线后的岗亭内，有人手持铁皮喇叭，正用巴拿马本地方言向那些妇孺喊话，机枪手和步枪手也已经全部就位，如果那些妇孺敢越过警戒线，那么鲁他们也会真开枪。

“我们，我们待会儿真的要开枪吗？”并不是所有人都做好了充分准备，就在鲁身边，一名年龄并不大的年轻雇佣军，就表现出了足够的紧张，他满脸都是汗水，身上的衣服都已经被汗水浸湿。

“如果她们敢越过警戒线，那么我们一定要开枪，否则死的人就有可能会是你。”鲁在这方面有丰富经验，到时候肯定不会犹豫。

“好吧，我们会开枪…”年轻雇佣军抹一把额头上的汗水，拉开枪栓查看子弹就在枪膛内，然后哗啦啦合上枪栓，做好了击发准备。

警告还是有作用的，那些妇孺并没有越过警戒线，不过她们也表现出了明显的敌意，她们的目光里写满了仇恨，虽然没有进一步动作，但沉默的人群释放出来的力量仿佛更强大，令人不寒而栗。

“我觉得我们要先进行一下清洁工作，最好把这个区域内的巴拿马人全部迁走，否则我们将来有的是大·麻烦。”福特·本杰明看着警戒线外愤怒的沉默人群忧心忡忡。

“这种方式虽然很有效，但并不现实，我们将来还要开挖巴拿马运河，需要大量工人，所以这里的巴拿马人会越来越多。”伦纳德·吉尔莫知道巴拿马公司的下一步安排，这本来也是伦纳德·吉尔莫的工作。

“因为薪水问题闹出这么大的事儿，你确定现在还有人愿意为我们工作吗？”福特·本杰明不大看好，仅仅是因为几十美元，就造成一百多人死伤的大规模群体事件，这个代价实在是太昂贵了点。

“当然有人愿意为我们工作，他们喜欢的并不是我们，而是我们手中的钱，所以不用担心没有工人，我们应该担心的是工人的效率问题，这里的巴拿马工人，效率实在是太低了，简直低到令人无法忍受。”虽然来到巴拿马的时间不算太久，但是伦纳德·吉尔莫非常了解巴拿马人，好像他已经在这里生活了几十年一样。

都不需要和华裔工人相比，那怕和懒得出了名的爱尔兰人相比，巴拿马工人的效率也能用低下来形容，怪不得之前的巴拿马铁路管理层要克扣他们的薪水。

“效率低，呵呵，不存在的，这就是我们存在的价值。”福特·本杰明很有信心，恶人还需恶人磨，棍棒底下出孝子，只要监督到位，想要提高效率其实并不难。

这年头没有工会，没有乱七八糟的维权组织，很多工厂里的工人生活状况，比起之前种植园里的奴隶也强不到哪儿去。

需要说明的是在1821年，新成立的哥伦比亚共和国就宣布要废除奴隶制，但和美国一样，这个决定受到国内保守派的强烈反对，奴隶制一直广泛存在，废除一词根本无从谈起，从1821年至今，哥伦比亚国内政局混乱，政权数次更迭，这一点从国家名字上就可以看出来，先是1829年，委内瑞拉发表声明，退出大哥伦比亚共和国。第二年的5月份，基多地区宣布退出哥伦比亚，成立厄瓜多尔共和国。当年12月，玻利瓦尔逝世，随后，哥伦比亚解体。1831年哥伦比亚及巴拿马地区改名为新格拉纳达共和国，此后在1856年，哥伦比亚改名为格拉纳达邦联，在1863年，又把名字改成哥伦比亚合众国。

这一时期的哥伦比亚政府，大概就和那些“无知之人常立志”的人一样，想借着改名字这种方式表达决心，建立一个全新的政府，开始一段崭新的旅程，但这种方式效果不大，反而让哥伦比亚政府看上去就像一个笑话，一直到1865年，受美国南北战争影响，已经更名为哥伦比亚合众国的哥伦比亚政府再次宣布废除奴隶制，这一次，“奴隶”这个名词总算是在形式上从哥伦比亚消失了。

也只是形式上而已，美国现在都还没有彻底铲除奴隶制，哥伦比亚政府更是有心无力，这就和二十一世纪向毒品开战的哥伦比亚政府一样，毒品非但没有铲除，反而整个国家都已经频临崩溃。

了解哥伦比亚政府的人都知道，在这个国家，发生多么不可思议的事情都很正常，这也是运河公司管理委员会的信心所在，一个孱弱的政府，根本无法有效保护本国利益，更何况运河公司还有美国政府作为后盾，所以李牧他们更是有恃无恐。

在随后的三天内，1500名雇佣兵陆续抵达巴拿马城，福特·本杰明这才去找巴拿马市市长，正式向巴拿马市提出要求。

“你们要建一个什么样的大楼，需要125万美元的资金？”巴拿马市长埃迪·豪斯曼没想到，福特·本杰明会提出这样的要求。

“当然不能是之前那样的，这一次我们要建立一个钢筋混凝土的永久性建筑，所以成本才会这么高，这也是为将来考虑，如果将来再发生类似事件——”福特·本杰明姿势慵懒，躺坐在埃迪·豪斯曼对面的椅子上，闪亮的皮靴直接架在埃迪·豪斯曼的办公桌上，把美国人在美洲的傲慢和强势展示的淋漓尽致。

“我们无法接受这样的要求，这些损失是你们自己造成的，和其他人没有关系，如果有赔偿，也应该是你们巴拿马铁路公司对那些遇难工人家属进行赔偿。”埃迪·豪斯曼终于回过味来，语气虽然严厉，但底气全无。