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第58部分（第1页）

金城急忙钻出舱前一看，大吃一惊，只见西边的珠江水正汹涌而来，水位在急剧上涨，原来的堤岸已经被水淹过，岸边的低矮房屋已被淹过一半。自己所在的客舟与姜雄的客舟是接在一起的，幸好都绑在岸边一棵不大不小的树上，才没被大水冲走。这时姜雄也从艇舱里钻出来了，一看眼前情形，同样大吃一惊，对着金城便叫：“城哥！不好了！要来大水灾！”话音刚落，陪金城过夜的艇妹也从舱里惺惺松松的走出来，即被眼前这般光景吓得大叫一声：“不好啦！发大水啦！”

金城水性不好，他知道姜雄的水性也不怎么样，一看自己已处于洪水包围之中，心里也慌了，但知道惊慌并没有用，便故作镇定地道：“不怕，可能很快就会退的，把船绑紧在树上，不要让船被水冲走，就不怕了。”

陪姜雄的那个艇妹也已走出舱来，年纪只有十六七岁，一看四周已是无岸无屋，成了一片汪洋，吓得便大哭起来。

陪金城的这个艇妹年纪比较大些，相对还算镇定，接着金城的话道：“先生讲得对，艇不被冲走，水退后就没事。”

对姜雄道，“小妹吓慌了，劳烦先生绑紧系树的绳子，我们就靠它来救命的！”

所谓水涨船高，原来绑在岸上树脚的绳头现已浸到了水下面，艇妹一提醒，姜雄立即双手拉绳，使两只船都向树杆靠去，金城也跳过这条船来，扎稳马步拉着姜雄，姜雄便整个身体往下探，伸尽手刚好够着绳头，急忙把原来的活结打成死结，刚打完，随着水涨船升，他的手已够不着了，不禁暗叫一声“好彩！”舒出一口长气。

江水继续在猛涨，四人只能坐在船上，“坐以待救”，看四周，已尽成一片汪洋泽国，建于低地的房屋已经没顶，看到远处有一些人爬在屋顶上、树上，在高声呼救，更有些人把小孩用绳绑在树上，以免一不小心被水冲走。

水面上，看到不少人在载浮载沉——洪水在吞没一个又一个生命。

到下午二时左右，水位差不多涨到最高，突然，西边十三行（今十三行路）一带冒出浓烟，随后就映出火光一片；紧接着，狂风大作，火势迅猛向江边烧过来，一些船艇葵篷便被烧着，迅成一片火海。随后，河南江边船只多是连在一起的，也被大风吹过来的火种燃着，大基头临河铺尾就陷入一片火光之中，金城所在的船幸好离得远，也没跟别的船绑在一起，因而逃过了火焚。金城心中暗自兴幸，看着眼前这种景象，不觉就用兰州话叫了一声：“我的天啊！”话音刚落，突然看到西面一块大木排正朝着自己的船奔涌撞来，已撞到面前——本来这一祸是可以避过的，只因眼看河南也起了火，精神全被吸引过去，就没有注意上游洪水的情况——“啊！”的一声刚叫出，船已被撞个正着，立即翻侧，四人同时跌落水中，金城的太阳穴立即又被一条刚好漂过的大木柱一撞，人一昏，便失去了知觉……广东省城当年的这场大灾难，史称“乙卯年大水灾”，其实这个称法并不正确，因为随后而来的大火灾造成了同样惨重的人命财产损失，实在应该称为“乙卯年大水大火灾”。

这场大灾难到来之前，其实早已有了警兆，只因当时是龙济光祸粤时期，这个大军阀根本没向市民通布，更没作防范——他的豪华别墅在今天越秀山镇海楼附近，如何发大水也淹不到他。

当年农历五月底，东江、西江、北江已连降大雨，江水暴涨。随后不断崩堤，花县之赤坭、炭步一带先成泽国。西江洪水连破高要各围，抢道北江，直逼南海，随后三水芦苞决堤，洪水直下。珠江上游作为广州屏障之石角、存院等围堤相继崩决，迅即酿成此灾。

当年芳村、花地、西关受灾最重。贫民房屋成片倒塌，泮塘一带达五六成，死者过百。当年的先施公司（今华夏公司）水深也至人胸口。当时有六十余人在九如茶楼躲避，突然楼塌，无一幸免。而当年的火灾原因，有说是十三行商民避水楼居时午炊失慎造成，有说是白米街口十三行尾之连发油店店主燃点灯烛烧着火油造成，又有说是因一艘满载易燃品之木船失火，延及同兴街造成。当时十三行附近的同兴街，全街多为出售火油、汽油、火柴、洋烛的商店，火种一到，油箱爆炸，火随油流，四下蔓延，遂成火海，难以遏止。当时在商业区虽有消防组织，但消防员来到现场，见水深数尺，难以施救，只得望水兴叹。结果这场大火从下午二时烧起，烧至次日下午七时，三小时后又死灰复燃，再烧到翌晨一时方止。

灾后据不完全统计，这次水火二灾死伤三千余人，焚毁、倒塌店铺、民宅二千余间，财产损失达白银二百余万两。为广州旷古未有之浩劫。后来有首岭南竹枝词这样写道：“旧事重提乙卯年，羊城泽国水连天。祝融又降人头上，遍地哀鸿剧可怜。”便是当年的写照。

金城醒过来时，已是三天以后。他发现自己躺在一张又旧又脏的木板床上，旁边坐着姜雄。这时火灾过去了，洪水也在开始退却。

金城只觉头痛得厉害，挣扎着想爬起来，被姜雄一把按住：“不要动，医生叫你醒后不要动！”

金城只好躺着，但他忍着剧烈的头痛，咬紧牙关也得先问明几件事：“雄哥，是谁救了我？”

“首先是我，然后是陪你过夜的那个艇妹，把我两个都救了。当时你昏了，往下沉，我扑过去抱住你。你知道，我的水性并不好，你更反而把我抱住，我想划水都划不了，眼看就要一起落龙宫见龙王了，是那个艇妹扑过来把我俩救起，最后我们爬上那个木排。当时你已喝了几口水，幸好没事。木排顺流而下，便到了这里。”

“这是什么地方？”金城看看室里摆设，像户农家。

“河南下度村。”

“救我们的那个艇妹呢？”

“她帮手把你安顿在这里后，就自己走了。”

“有没有给她钱？”

“我口袋里有二十个大洋，给了她十个。她很高兴。”

金城沉默了一会：“有没有问她叫什么名字？”

“问了，开始时她不大愿说，我说别无他意，只是想以后报答她，她才说自己叫谢敏贤。”

金城又沉默了一会，问：“这间屋的主人是谁？”

“黄伯。一个老农。无儿无女。”

金城在黄伯的小屋里静养了七八天，虽然仍觉昏昏沉沉，但总算头痛稍减，多次催姜雄过海回城，看看堂里的情况怎样，姜雄见他时睡时醒，总不放心，现在见他确实已无大碍，吃过早点，便到江边租了一只小艇回城。

一直到黄昏时分，姜雄才与陈旺急冲冲闯进小屋。这时金城刚吃完晚饭（乡下人晚饭吃得早），正坐在床上养神，一看姜雄与陈旺的神态脸色，心中就知大事不好。

陈旺直冲到床边，一把抓住金城的手：“城哥！我以为见不到你了！”

金城笑笑：“我还没这么容易死。”看着陈旺，“脸色为什么这样难看？堂里怎么样？”

“城哥，”姜雄直望着金城，“金雄堂已经没有了。”

“什么？！”金城是觉得大事不好，但不知竟不好到如此地步，“金雄堂没有了？为什么没有了？快说！”

“城哥，你先别发火，免得伤身，听我慢慢说。”陈旺的年纪比金城和姜雄都大，已二十二三了，但身材生得矮小，也是个自小没人管教的孤儿，甘愿叫金、姜二人做阿哥。

“好吧，”金城努力强压自己心中的恐慌，“阿旺你慢慢说。”

“发大水那天，城里虽然只有些小地方水浸，但已人心惶惶，乱得很。有些街边二流子就乘机偷东西。堂里的一些兄弟见堂主和雄哥都不在，便也在城里或跑到城外西关一带捞油水。当时我见城里这么乱，不敢四处去，就与侯清、杨三密、袁狗仔留在堂里。当天下午西关一带起火，但城里没有事。哪想到我们睡到半夜，堂里突然内外冒烟，四处火起，那时风又猛，我们跳起床想救火也没得救了，只好慌忙从后门跑出去，哪知一出门口就挨了几闷棍。那时天又黑，我们急忙冲进对面的小巷逃命。打我们的人也没来追。第二天早上我偷偷回堂去看，整间金雄堂已经全烧光了……”金城“氨了一声，猛觉头痛欲裂，昏了过去。

他醒来时已是半夜，挣扎着坐起身，喝了口水，看看守在旁边的姜雄和陈旺，还有黄伯，便先对老人家道：“黄伯，你去睡，我没事。”

黄伯定神看看金城的脸色：“没事就好。我也不妨碍你们谈正事。有事叫醒我。”说完便到后间去睡了。

“以后怎么样？”金城见老人家已去了里间，看着陈旺问。