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第3部分（第2页）

12月初，赛尚阿指挥清军合围永安。乌兰泰和向荣率部分别驻扎在城南和城北。

8

江忠源已经表现出他在军事上的潜质，但在广西的战场上，那些手握重兵的大员，还不懂得尊重带兵的书生。

赛尚阿统帅着几万清兵，将太平军主力困在一地，将永安州城围成铁桶一般。

永安是一座小城，却修得非常坚固。太平军的首领，多数是广东潮州和嘉应一带的会党老将，具有丰富的作战经验，素习械斗，擅长防守村镇，部队军纪森严，比其他起义部队更为顽强勇悍。

清军包围永安时，金田的起义军全部聚在城内，人数不到一万，清军人数是他们的几倍。如果清军采用锁围战法，挖掘深沟，修筑高垒，将太平军困在城内，他们无粮可食，无兵来援，是无法支撑下去的。

但是，清军里面尽是庸才。一位谋士，自命颇通兵法，向主帅向荣提议：“围城之法，最好只围三面，给敌人留一条退路，以免对手狗急跳墙，背水一战。我军应该网开一面，待贼寇从城内撤退时，我军以追为剿，在运动中将其歼灭。”

四川宿将向荣看过一些古代的兵书，自以为懂得兵法。他在河南、新疆和湖南三省有过镇压武装造反者的经验，决定采纳这个提议。

江忠源听说向荣竟然听信了蹩脚谋士的馊主意，急得顿足。他认为，永安城四面有山，形势险要，城内的军队要突围而出，很难冲破大自然的屏障。太平军集于一城，能打仗的不足一万人，而清军则数倍于敌，可用锁围之法，在四面挖掘深沟，修筑高垒，使太平军粮尽援绝而败。

乌兰泰非常敬重江忠源这个幕僚，但他本人与向荣不和，不愿进言。江忠源写信给向荣，对他晓之以理，语气非常恭敬，指望能够调和乌兰泰与向荣的关系，但没有奏效。

他又代替乌兰泰写信给向荣，请求向荣合围，聚歼太平军。

江忠源指出，围师缺隅是一种没有自信的兵力部署。实施包围的军队，没有把握全歼敌军，或者无法迫使被包围的敌军投降，为了避免己方出现不必要的伤亡，才会采用这种部署。现在绿营的兵力是太平军的三倍，周边增援部队正在途中，这时不将太平军围歼，更待何时？留一个缺口让他们遁入深山，怎能将他们消灭？

江忠源的这番真知灼见，向荣根本听不进去，仍然我行我素。两种意见汇集到赛尚阿那里，钦差大臣偏袒老将向荣，清军执行了围师缺隅的方案。江忠源只好徒自叹息。他知道，清军如此部署兵力，结果一定是纵虎归山，后患无穷。

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1852年（咸丰二年）（1）

9

春节那一天，乌兰泰率领所部，从南路攻击永安太平军的几座壁垒以后，前去参见钦差大臣赛尚阿。刚进营帐，看到向荣在座。乌兰泰与向荣关系本来就很僵，发现向荣与赛钦差并坐，而让他自己坐在一旁，便非常生气。回到自己营中，对江忠源说：“我要上奏朝廷，参劾向提督误事。”

江忠源连忙给乌兰泰讲了廉颇与蔺相如的故事，力劝他与向荣和衷共济。

不久，江忠源患了病，回湖南的老家休养。他没有把那五百名楚军带回去，留下他们继续在广西效力。

江忠源此去，只是一个短暂的停顿。江忠源这个新宁人乐于助人和敢于任事的秉性决定了，一旦他看到战况吃紧时，他还会回到广西的战场上来。

赛尚阿与向荣坚持的围师缺隅，为永安的太平军放开了一条生路。1852年4月5日，被围困了五个多月的太平军从永安突围，直向北面推进，奔赴阳朔。

向荣想在运动中消灭太平军，于是组织兵力前堵后追。乌兰泰在前面截击，向荣在后面追赶。

乌兰泰所部有一支黔军，十八岁的湖南保靖人金玉贵在其中统领一个营。4月7日，他的部队跟随乌兰泰在仙回岭截击太平军后队，斩杀两百人。金玉贵捕获了一个戴着脚镣手铐的年轻人。

经过审讯，太平军的这个囚徒自称焦亮，二十八岁，是湖南兴宁人。

时逢大雨，军士们浑身湿透，部队非常疲惫。

乌兰泰勇猛好胜，想乘胜追击，率领亲兵进山，向荣率部随后跟进。

太平军集结兵力，杀了个回马枪。在陡峭的山路上，太平军占了明显的优势，大获全胜，斩杀清军总兵长瑞、长寿、董光甲和邹鹤龄。

这一仗，清军折损四名二品武职官员，损失巨大。向荣的作战计划，不仅没有达到歼灭太平军的目的，反而使清军遭到重创。

向荣的旧部将领杨遇春熟悉军事，料想太平军必然会乘胜北进桂林，便火速带领他的部队，从小道增援省城。

乌兰泰不愿走小路，决定走大道。他哭泣着对部属说道：“国朝二百余年，没有贼寇胆敢侵犯省城。现在贼寇攻打桂林，我辈还有什么脸面去见天子！”他举起匕首，刺破手臂，把血洒在水盆里，向将士们招呼道：“共饮血水，随我援救桂林！”