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第16部分（第1页）

。他低语道：“你以为我不知道印第安人会把你吓个半死？”她扬起下巴。“我没办法，我唯一一次同印第安人遭遇的经历实在太糟了。可是你不像他们，看在老天的份上。”钱多斯几乎要笑起来，但强忍住没笑。

“我警告你不要再次想着瞎猜我，娘们。如果你准备让我做个印第安人，我能将这个角色演得惟妙惟肖。”“那么你真的不是个——”“不是，然而我要做个野蛮人并不是非得是印第安人，对吗？需要我证明吗？”考特尼一下跳起来，飞跑到火堆的另一边。隔着火堆，她双手插腰，对钱多斯怒目而视。“你吓唬我时是不是能得到某种变态的快感？”“我吓唬你啦？”他故作天真地问。

“当然没有。”她回嘴说，“但是你试图——对吧？”“当然没有，”钱多斯学她说话。

他在品味她大发脾气的模样。他忍不住。当她那双甜甜的棕色眼睛里闪着怒火，无限自尊地甩甩头发，挺起胸部的时候，她的美丽真他妈绝了。

他给她取的名字很合适，因为他的猫咪眼可以变成一只猛虎。这趟旅程对她好处真多——假使于他无益的话。她已经找到了自我。说不出在他们到达德克萨斯前她还会在自己身上发掘出多少东西。一个星期前她还胆怯得在他面前结结巴巴的，现在，嗯，他清楚地知道，即使看见飞狼，她也根本不会吓昏。

“我倒想看看，钱多斯，你几乎连抬头喝汤都做不了，看你还能把我怎么样？”这话正中他的痛处。“当心点，小姐。一个男人被惹火后能怎么样，会让你惊奇。”考特尼耸耸肩。

“我只是有点好奇。”她宽他的心。

“那么到这边来，我来满足你的好奇。”他的声音很悦耳，她眼光一闪。

“你也许不担心你的身体状况，可我担心！你要做的是积蓄能量，不是打架。求你，把汤喝了，钱多斯。待会儿我做点饱肚子的东西给你吃。”他点点头，干嘛还让她不快呢？

要下雨了。要是天上堆集的黑云是个征兆的话，甚至还可能是场暴风雨。

那是考特尼醒来后注意到的头一件事情。第二件事便是见到钱多斯还在沉睡着，所以她趁这个机会到河边去把水壶灌满，希望在他醒之前能把咖啡煮上。

早晨太阳没出来，通往河边的小道比平时更加阴暗了。阴沉沉的天气开始影响她的情绪，她当然不愿整天在雨中骑行，即使钱多斯能受得了。然而，坐在大雨中只有一件油布作遮挡，也不是个乐观的前景。不过她不敢抱怨。这就是在这种空野的小路上骑行必然的另一个方面。

考特尼弯腰往水壶灌水时，水底那吓人的天空中映出她一副憔悴的面容。下雨。这不是世界末日，她告诉自己。钱多斯正在恢复。为此她应该感激不尽。有那么多令她感激的事情，她可没理由被小小的一场雨就弄得精神不振。

“你考特尼·哈特？”她惊呆了，弯腰朝着河水，水壶还浸在水中。她整个身体都僵住了，甚至忘了呼吸。

“你聋了，宝贝？”猛然醒悟中她瞪大了双眼，“他说过你不会说英语！”她惊叹道。

“谁？你到底在讲什么？”她猛一下转过身，紧紧盯住那人的脸。如释重负，她差点没瘫倒在地。“天啊，我还以为你是个科曼契人！这附近有一个。”她含糊地说道。

“你怎么知道？你见过他？”“嗯……没有。”“好了，我也没有，那么，我猜他已经不在附近了。喂，你是那个叫哈特的女人吧？”怎么啦？他看上去并不可怕。他那张像是笑口常开的脸上、嘴边和眼角旁挂着很深的皱纹，一张和蔼可亲的脸，长着饱满的脸颊和一双轻烟般颜色的眼睛。他中等身材，略有些粗壮，大约三十五岁上下。

“你是谁？”她问道。

“吉姆·埃文斯。一个求赏者。”“可是你看起来并不像——我是说——”“对，我知道。”他毫无顾忌地笑笑，“这给了我优势，懂吧。我不符合一般人的想像。好啦，你准备供出你的身份了吧？”要是他不说他是个求赏者，她也许会供出来。可是她心中只想着求赏者会是在追缉钱多斯。

“我不是考特尼·哈特。”他又笑笑。“你不会向我撒谎吧，是吗？这种地方会有两个女人符合我掌握的特征，太离谱儿。我敢拿性命打赌，我找到的这个就是考特尼·哈特。”“那么你干嘛还明知故问？”考特尼反问道。

“不得不。可不敢搞错了。搞错了我得不到报酬。而且你的身价可不是个区区小数，信不信由你。”“我？那么说你不是在找——你什么意思，我值得了什么？我会让你知道我不是个通缉犯，埃文斯先生。”“没说你是。”“可你是个求赏者啊。”“我求取赏金，”他告诉她，“不光找通缉犯。只要价钱不错，什么人、出于什么原因，我都会将他捉拿到手。你就属于这种情况。你的男人可真急着要把你找回去，宝贝。”“我的男人？”略一明白，她的满腹狐疑立刻化为一腔怒气，“他怎么敢！里德·泰勒雇的你，是吧？”“是他出的价钱。”“可是他不是我的男人。他跟我没有任何关系！”吉姆·埃文斯耸耸肩。“他是什么我可不管。他希望你返回堪萨斯，那就是他要的。因为把你交付与他前，我是得不到报酬的。”“很抱歉我要令你失望，先生，可是我并不准备回堪萨斯，无论什么原因——因此当然不会因为里德·泰勒想要我回去就回去。我恐怕你的功夫算白费了。在所有——”“我恐怕你还没听明白，宝贝。”他的声音还是同样的悦耳，可是表情严肃了许多，“我从不白费功夫。你必须回堪萨斯。若有什么意见，你可以向泰勒先生提，不是我。”“可是我拒绝——”他拔出枪对准她。考特尼的心突突猛跳。还没等她想起自己有支枪插在裙子里，他已经发现并从她身上取走了。

“别看上去那吃惊了，宝贝。”他微微一笑，　　“我干这行还行。”“这么说我明白了。可是你会真的开枪打我吗？假如你把我的尸体带回去，我很怀疑里德还会给你钱。”“没错，”他拖着腔调说，“可是对于你的身子骨该是什么状况，他可一句话也没说。”考特尼没有判断错他的意思。她能抓住这个机会逃掉吗？可是他一步挡在她前面。

“别还想着要逃或者尖叫。如果同你一起的那人冲过来，我只好开枪打他。”他往河上游做个手势。“走吧。”“可是，我的东西！你绝对不能指望我什么东西都不带——”“说的好，不过搁一边吧。那个墨西哥人跟我们讲了同你一道的那个杂种的情况，听后我倒宁愿永远别碰见他。而且如果我们现在就走，他不会知道你出了什么事。”她开始惊慌起来。他说的是事实。等钱多斯过来找她，那时多半会大雨滂沱，她的足迹也会被冲刷干净。

她磨蹭时间，希望钱多斯此时已经起来，并且正在奇怪她干嘛离开了这么久。“你提到的那个墨西哥人不会碰巧是罗梅罗吧，是他吗？”“没错。不一会前我们碰上他和另外两个人。他们讲的你朋友的故事真是精采，听起来他像支单人部队似的。当然，某个家伙要为他自己出的丑找借口，或者要掩盖他们所做的事时，他说的话你也不能信以为真。本以为他们已经干掉了你们，只是他们不承认而已。帅哥很赞成杀掉他们，然后返回堪萨斯，但那个墨西哥人主动为我们带路，来到他们最后见到你们的地方，我们在那儿轻而易举地找到了你们的踪迹。”“谁是帅哥？”“你不会认为我傻乎乎地一个人到这块土地上来吧，会吗？其他几个在河上游等着呢，带着马。我们捉摸着如果我一个人过来，你朋友疑心会少一些，而且我得了个好机会，让他干拜下风。”“我猜你是看到我单独一人往这儿下来了，要不然？”“对啦，我运气不错吧？”他笑着说道，“因为，告诉你，宝贝，我的确不想碰见那杂种。”他拖着她一起往前走，她意识到这是她大声喊叫的最后一次机会。不管怎样，她不能这么做。如果钱多斯好好的，她当然不会犹豫。可是他被蛇咬了，还虚弱得很，而且被他们发现还可能有性命之忧。她只是被强迫返回堪萨斯，仅此而已。

不过，没多久，她就开始后悔起来，不该没有大声向钱多斯呼救就这么静悄悄地走了。

第七章