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第43部分（第2页）

徐博又向冯保拱手道：“冯公公，你给说说情吧？”

冯保道：“哎呀徐大人，我一个奴才能说什么，这是你们外朝的事儿，与内廷不相干，奴才哪敢插嘴呀？”

王国光道：“冯公公，念刘大人多年为官，为朝廷效力，没功劳也有苦劳，今又年迈体弱，白发苍苍，你就给说说情嘛！”

冯保眼珠一转道：“好吧！”速与张居正交换了一下眼神，拱手向万历帝道，“皇上，徐、王二位大人说得有道理，刘御史再不济，也是抗击倭寇、为朝廷立过大功的功臣。奴才认为，新政未颁先斩大臣，恐有不吉利。依奴才看，还是不斩为妙，索性这么办得了……”凑近万历帝，悄声耳语。

万历帝点点头，面向刘台道：“刘台，看在众卿为你讲情的分上，朕免你死罪，但活罪不饶！”

刘台不屑一顾地道：“老臣谢皇上恩典和冯大伴的高主意！”

冯保道：“奴才免谢！”

万历帝道：“朱家驯，将刘台拖出去，廷杖八十！”

朱家驯一挥手，锦衣卫士走上前去，扒掉了刘台的冠帽袍服，连拉带拽地把刘台架出殿外。

文武群臣又一阵哗然。

徐博与王国光再次跪倒求情道：“皇上，刘大人年迈，经不住酷刑，微臣恳求皇上法外施恩，将其降级罚俸，以免皮肉之苦吧！”

万历帝一拍龙椅忽地站了起来道：“够了！谁再多言，一并杖责！”

由于万历皇帝起座太急，将《诏告文书》震得纷纷落地，张居正和冯保急忙俯身捡拾纸片儿。

从金銮殿外传来一声声的惨叫。

万历帝道：“冯伴，让他们将刘台拖远一点儿，不要影响宣读《诏告文书》！”冯保道：“奴才领旨！”快步出门……

御路上，两名锦衣卫士高举红漆木棍，狠狠地轮番抽打着刘台的臀部，刘台四肢趴伏石地，血肉模糊，殷红一片。

朱家驯嘴里在数着数儿：“五十一、五十二、五十三、五十四……”

两旁的御林军倒也司空见惯。

冯保快步走来道：“朱督尉听旨！”

朱家驯一挥手道，“暂停。”锦衣卫士停止抽打。

冯保道：“皇上叫你们将刘大人拖到午门外去打。”转身而回。

朱家驯道：“遵旨！”向锦衣卫士一挥手道：“把他拉起来走！”

锦衣卫士们答应一声后就去搀刘台，可是怎么也搀不起来，锦衣卫士甲将手掌放在刘台的鼻子底下一试气道：“朱督尉，刘大人没气儿了！”朱家驯听后大惊。后人有诗感叹刘台式的人物曰：

凡是改革犯异猜，因循守旧理由开。

孤行独意摧身灭，螳臂当车何苦来。

——欲知刘台死活，请看下回分解。

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第三十五回　冯公公金殿宣读《诏告文书》　肖家楼授计干扰皇上新政（1）

却说锦衣卫士甲将手掌放在刘台的鼻子底下一试气道：“朱督尉，刘大人可没气儿了！”

朱家驯听后大惊道：“怎么这样不禁打？”

刘台慢慢地睁开了眼睛，有气无力地说：“朱……督尉，给……我一剑吧，别再叫我受……罪了！”

朱家驯道：“刘大人，下官也是圣命难违呀，就差十来棍了，您再坚持一下就行了。”转对锦衣卫士们说，“将刘大人抬到一个干净的地方，补足十棍，但这次下棍要轻，走走形式而已，明白吗？”

锦衣卫士们道：“明白！”