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第9部分（第2页）

马曰涫道：“哦，这是我的表兄。”

“哦，马家真是出人哪，个个有貌有相。”胡四姨恭维地说道。

高翔不置可否地笑了下。

“我听说四姨买了个标致的卖唱姑娘？”马曰涫开门见山道，“有这么回事么？”

“啊呀，真有你马老板的。”胡四姨假笑着，神色里含惊意道，“你这是从哪听来的？”

马曰涫浅笑了下：“你认了就行，对马某，四姨看来还是不抹面子。”

“嗨，看马老板说到哪去了？我们是谁跟谁啊？没你马老板的捧场，我这红月楼能有多大的奔头？”胡四姨用手帕*地掸了下马曰涫的手背，色眼送上了一个迷人的秋波，“怎么，我这花儿刚刚到手，你这蜂儿就要来采了？”

“没那个意思。”马曰涫说，“只是马某有件事要请四姨帮个忙，不知……”

“哦？”胡四姨小愣了下，转而开怀地笑了起来，说：“我这小门面人家，能帮得你这大老板什么忙？”

“我这表兄做的是书画生意，想在城里开个书画门面，这女婢呢，也想挑个体面点的人……”马曰涫有秩有序地说。

胡四姨仿佛听出了他的话意，看了下高翔，说：“哎，马老板，你想在我新买的姑娘身上打主意？”

“四姨真是个聪明绝顶的人。”马曰涫恭维地说道，“既然你明白了，我们就直话直说，多少？你开个价。”

一听马曰涫这么大的口气，胡四姨掂量了下，突然把头一摇，“不行。不卖。”

“妈妈你再想想。高翔婉转地提醒道：“这是两厢都讨好的买卖……”

“任你出什么价，我就是不能卖。”胡四姨打断板桥的话，转而用引人同情的语调说，“马老板，你替我想想，娼业不给办，我靠什么撑这份家当？没两个体面点的歌女，三天我就得关门歇业，你说是不是这个理呢？……”

软的不行，硬的也不行，这真是走到死胡同了。

3

板桥提出哥几个凑份子去红月楼看望钟小梅，救人救不出，去看看人家，也算尽一份关怀的情意。这是无奈中的无奈了。哥几个都爽快地应和了，但到了临行的时候高翔没到场，他派了一个女婢送来了三两份子纹银，带话说家妻突发腹泻病，要去诊所找郎中，哥几个只当是真，也就撇下高翔了。

其实高翔编了一套谎话骗了朋友们，大伙出面想点子拯救落难的钟小梅，他倾心出力义不容辞，但事情已经到了无法收拾的地步，再作无用功与无谓的耗费生命没有两样了。金农、黄慎的家人不在身边，一人吃饱万事不犯愁，汪士慎、板桥家有个能干的妻子，撑着半边天，他呢，家妻常年有病在身，只有靠他卖力挣钱，总这么泡在没有任何结果的事件里，不画画不卖画，家中一日三餐要找米下锅，老婆不怪罪，自己一个大男子脸上也无光啊。更有另一层他不便多说的是，他自幼便是画僧石涛的关门弟子，也算得是个带发修行的居士，陪同马曰涫去了一趟红月楼已经破了格，再让他去实在勉为其难。

苦思冥想不得其法，还是家妻出了那么个馊主意，这才讨了个清闲，听女婢回了话，高翔轻念了声“阿弥陀佛”一身轻松地跑到画市上卖画去了。

扬州画市是扬州画师们聚集作画卖画的地方，他们经营字画的房屋大多是从官府专门机构租借来的。这个画市的繁华程度与扬州的闹市区毫不逊色，且它的个性特色更为浓烈，前来观瞻、交易的除了富家人而外，普通的百姓也是光顾者主流，但比闹市区里显得斯文多了，很少有叫卖声，喧嚣的讨价声更是鲜见。

板桥的表妹王一姐随着她的父亲王富贵穿过人流，在寻找着板桥。

王富贵不情愿地跟在王一姐的身后，嘴里叨叨咕咕地：“你怎么知道板桥他就在画市卖画？这么找，找到什么时候？”

“爹，你少说点行不行？”王一姐厌烦地说，“今天找不到板桥哥我就不回去。你知道找不到板桥哥嫂子在家有多着急？”其实一姐说的就是自己的心里话。

他们站着说话的地方正是高翔卖画的画铺前。被顾客围住的高翔听见了王一姐的声音，放下了笔，跑了出去。

高翔是个不善言词的人，他懵懂地撵上王一姐，伸开双手拦住了她，吓得王一姐往王富贵的身后躲。

王富贵老鸡护小鸡一般：“你要干什么？！”

“对不起，吓着你们了。”高翔不好意思地嘿嘿一笑：“我，我是板桥的画友。听两位说话的意思，是在找板桥？……”

“他在哪里？”王一姐急切地问道。“你快告诉我们。”

“你们到红月楼去，他在那里。”

板桥是个有心人，梅子一而再，再而三连连罹难，莫非真有红颜薄命一说？他跟黄慎私下叙说的时候，信佛的黄慎主张到大明寺烧个香抽个签，看看有什么法子能让梅子逃过恶运，板桥笑了，说是与其在香火里讨主意，不如哥几个一同去红月楼看看梅子，也让梅子觉得人世间还有真心的朋友还有一份真情温暖。

梅子的卧室里，几个画师就地作画，汪士慎的梅，黄慎的仕女图，金农的墨荷……他们是那么的倾心是那么的忘我，梅子一边呆呆地看着，她的心在颤，脑袋里空荡荡的，直想哭。

“这些都是给你画的，我的画子你都见过，给你写了这么几个字……”板桥说着拿出了他写的字：