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第4部分（第3页）

他俩走进他的办公室，约翰把考顿的大衣挂在门后的衣钩上。

考顿坐在一张木制的沙发椅上。“你一直打四分位吗？”

“我调到这儿来的那年就被硬拉着成了四分位。这样一来，如果教员队输了，他们就可尽情埋怨我这个新来的。我想我会一直挨下去。我警告过自己的每个学生，比赛结果会影响他们的升学成绩，但他们好像还是对我动真格的。我给你来杯咖啡，我只有速溶的。”

“已经很不错了。”她说。

他笑了笑，走向他在办公室里用书柜隔出的简易厨房。

约翰给咖啡杯里加上水，把杯子放进微波炉，定好时间。

微波炉开始运转，约翰在暗想这个漂亮姑娘的来意。她为什么一定要来和他面谈？为什么不事先打个电话？他把一杯冲好的咖啡放到考顿跟前，把一碟糖摆在旁边。

约翰看着考顿往咖啡里加了两大勺糖，搅了搅，然后又加了半勺。她看上去很紧张的样子，浑身不自在，像个就要爆炸的气球。心里像有什么顾虑。

她抬起头说：“糖放得太多了，我的致命弱点就是一见糖和荷兰巧克力就没命。”

“你就这两个缺点。”约翰说，“我可没你那么完美。”他坐下来，喝了口咖啡，给考顿留点时间稳定一下情绪。

考顿看着堆满书的书架说：“你收藏的书可真多。”

“大多是我的前辈留下的。这些书很有意思。”他放下咖啡杯，接着说，“那么，考顿女士……”

“请叫我考顿。”她拿起一张他的名片，“你把手机号也印在名片上啦？你很慷慨也很信任别人。”她把名片放进钱夹。

“我该怎么称呼你呢？博士？还是神父？”

“就叫我约翰吧。”他说，“太多学生叫我博士，听烦了。

而且我现在暂时搁置了神职工作，所以叫神父不太恰当。”约翰心想，这姑娘显得过于客气，也许和神父谈话让她觉得紧张。

“我还是头一回听说神父也可以暂时放弃信仰，休长假的。”

“不是放弃信仰，只是暂时不从事神职工作。”

“好吧。我叫你约翰。”考顿把长发挽到颈后，闪动着双眸，“上帝，直接叫你的名字是不是有点失礼。哦，我刚才不该用‘上帝’这个词。只是我感觉自己好像在直接叫自己小学老师的名字。”

看着考顿结结巴巴的样子，约翰真想帮她放松一下紧张的情绪，但他发现她面红耳赤时看起来似乎更加可爱。这是她的性格使然，这是个非常真诚的女孩子，他很喜欢她的这种个性。

“嗯，我可不是你的小学老师。”他说，“如果你不直接叫我的名字，我会感觉自己老了。”

考顿深吸一口气。“好吧，约翰，让我从头说起。我在为一个新闻专题做背景调查。这是一个关于宗教传奇故事的新闻专题，探讨诺亚方舟或圣杯之类的东西。”

她的声音不那么抖了，说话的口吻变成了一个职业记者。

“这是我的研究领域。”约翰说，“我是《圣经》史学家。”

“这我知道。我在资料库查资料时看到了几个关于盖布里尔·阿彻博士的专访，其中还有你对阿彻博士的评价。因为你和阿彻博士关系很密切，所以我想和你当面谈谈……所以，我来了。”考顿打着手势说。

“真是幸会。我一度非常了解阿彻，他可是个人物。”

“他对语言学有研究吗？”

这个问题让约翰感到十分诧异。“当然。他会希腊语、希伯来语、亚拉姆语等许多古语。当然，他还会拉丁语。考古圈子里的学者对这类语言必须有深入的研究。”

“哦，是的。”考顿说，“当然。”

“阿彻对宗教神话和传奇故事特别痴迷，对《圣经》更是倒背如流。”

“在那些专访中，我已经领教过了。”她清清嗓子，把椅子往后蹭了蹭，“你知道阿彻是否有双胞胎兄弟或姐妹吗？”

这段谈话越来越让约翰感到匪夷所思。“我想阿彻是独生子，我从没听他谈起过兄弟或者姐妹。实际上，他很少谈起他的家事和童年。”

考顿皱了皱眉。

“他是个工作狂，有让人钦佩的……工作热情。”约翰说。

“你似乎不太确定他对工作的态度是否称得上是热情。”

“有时。他过于热衷自己的理论，以至于很多人并不认可他的研究成果。”

“为什么？有工作热情是件好事呀？”

约翰喝了口咖啡。“你的背景调查只针对阿彻展开吗？”