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第11部分（第4页）

塔笛卡觉得克劳利爵士根本没有听他的；相反地，他的眼中闪着狡诈的神色对她说：

“我把警长请来了，塔笛卡，为了一个特殊的理由。”

“警长？”塔笛卡不解地问。这时，公爵刚好一面伸出手一面走上前去。

“对不起，麦尼尔上校。”他说。“我一时记不起你了。”

“我们好几年没见面了，公爵大人。”警长说。“克劳利爵土对我提出一个请求，当然我不能不管的。”

“什么请求？”公爵问。

塔笛卡屏住呼吸，从克劳利爵士脸上的表情以及他危险的眼色，她看得出他又在施巧计了。

无论他怎样安排，对她总是不利的。

“大人，爵爷请求我，”警长回答说。“对塔笛卡·林治小姐发出一张拘票，要求她马上回到伦敦，受她父亲监护。”

塔笛卡喘着气，警长又继续说：

“我知道英国的警察到处在找寻林治小姐，在这种情形之下，她应该由克劳利爵士伴送回去。据我了解，他是小姐的未婚夫。”

警长说完了，大家都沉默着，只有塔笛卡发出低低的惊叫，她转向公爵，用手挽着他的臂膀。

她想求他帮助，她想求他否定警长的权力，但是，她的声音就是在喉咙里发不出来；同时她也知道，无论她说什么，他也无能为力的。

克劳利爵士又再一次胜利了。现在，她不得不跟他回伦敦去面对她的继母。

公爵的手盖在她手上，她感觉得出他手指的温暖和力量。

“麦尼尔上校，恐怕你误会了。”公爵慢慢地，一个字一个字地说。“克劳利爵士请求你发出塔笛卡·林治小姐的拘票，可是事实上这个人已不存在，她现在是我的妻子，斯楚格雷的公爵夫人。”

塔笛卡惊讶地望着公爵，克劳利爵士却愤怒地上前一步。

“我不相信！这是一个诡计！”

“塔笛卡是我的妻子。”公爵平静地说。

然后，他对塔笛卡说：

“你照样告诉警长好吗？我的爱人。”

从他指端的压力她知道他要她做什么，虽则她并不不明白，她还是照做了。她说：

“我是你的……妻子。”

她的声音听来微弱而颤抖。

于是，公爵坚定地说：

“你在这里没事了，爵爷。在这种情势下，我相信你当然希望马上离开古堡的。”

“我不相信！”克劳利爵士咆哮着。“你们在哪里结婚的？根本没有人知道，你们的仪式怎能举行？”

他的声音在首领室中回响。警长淡淡一笑，仿佛他全己知情。他说：

“容我解释一下，爵爷。苏格兰的婚姻法跟英国不同，假使斯楚格雷公爵大人还没有结婚，他现在就在你面前成婚了。”

“你是什么意思？”克劳利爵士忿怒地问。

“在苏格兰，经过交换同意的婚姻是绝对合法的，”警长回答说。“这一对男女在证人面前承认他们是夫妇，所以，从这一刻起，他们就是合法的夫妇了。”

克劳利爵士发出一声极端愤恨的咆哮，但是公爵只是望着塔笛卡。

“你累了，”他温柔地说。“把发生过的一切告诉我母亲，然后就去休息。你睡醒以后我再来看你。”

他说着就举起她的手到唇边。塔笛卡不再说话，也不再看盛怒中的克劳利爵士，就离开了首领室。

一想到要把所发生的一切告诉老夫人，她就觉得有点害羞。

老夫人在床上，当塔笛卡走进去时，她眼中闪着疑问的光芒。

然后，匆匆地，也有点难为情地，塔笛卡把整个故事告诉了她。

塔笛卡说完了，老夫人向她伸出双手。

“你结婚了，亲