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第66部分（第2页）

努尔哈赤又派代善大贝勒，亲自带领士兵去测量开原河水深度，以备士兵涉河前进。

六月十二日，原叶赫部锦台石的第四子阿巴基到开原推事府报告说：“六月十日，金国秘密出兵，努尔哈赤亲率三四万人，有袭击开原的迹向。”

推事郑之范听到后，大声问道：“你有可靠根据吗？”

阿巴基只得说老实话：“只是估计，没有确凿情报。”

“胡说八道！拉出去打二十马鞭，再撵他滚出城去！”

郑之范以为情报无确实依据，等于造谣言，是蛊惑军心，遂打过以后，赶出开原城。

再说兴隆客栈被胡里等人占据以后，后金谍报人员出出进进。那吴三流子每天都到里面喝酒，与胡里等打得火热。

一天，邱应金向高天民说：“俺在南城门处，发现一个人描绘城门楼火炮安放的位置图。以后尾随他走到东门，见他进到兴隆客栈去了。”

高大民把这一情况向父亲作了回报，大家又联系以前情况，怀疑是后金派来的谍报人员。

次日开始，高天民派专人对兴隆客栈进行侦察。

为了防备万一，高天民经父亲同意后，把兄弟五人的妻室儿女、以及那同氏婆媳、孙子、孙女，让五弟高天强用马车送往关内居住。

为了查清兴隆客栈的真实情况，高天民准备夜探客栈。

晚上二更多天，高天民带着王化扬、邱应金等六名弟兄，他们都穿上夜行服，别了短刀、短剑等兵器，趁着夜色的掩护，从后院墙翻入院里。

见楼门关闭，窗子也关得严严的，无法进去。他们正在院里隐伏着，突然楼内出来一人小便。

这时候，高天民向弟兄们打赌号，猛然窜到背后，将那人按倒，捂上嘴巴，像捆猪一样，背回高家大院。

经过再三审问，那人才承认是后金的谍报人员，并承认不久后金将来攻打开原，届时，他们里应外合。

次日上午，高天民与几位弟兄一起，把那人押往推事府里。

起初，郑之范不相信，经过询问，那人供认不讳。他才不得不相信。

高天民向推事郑之范建议说：“依俺的建议，可将兴隆客栈的所有人员，全部拘押起来，不使一人漏网。”

郑之范却不以为然，他却说：“你这么做，等于逼着鞑子来攻打开原城，为他们攻城提供了借口。”

高天民又说道：“鞑子迟早要来攻打，这只是个时间问题。让他们这些人在城内自由行动，等于放虎归山。”

郑之范听得很不耐烦，轻蔑地说：“你说话的口气，好像是俺的上司，俺能由你来指挥吗？”

最后，郑之范派吴三流子带二十个士兵，暗中监视兴隆客栈人的活动。

其实，派吴三流子去，等于是让他去替那些人打掩护，起了纵虎归山的作用。

高天民气得没有办法了，只得回高家庄院，与父亲、众弟兄商量后，决定派弟兄们轮流值班，负责兴隆客栈的监督任务。

这次之后，郑之范仍没有引起重视，对城防仍然不闻不问。

他的一个理由就是：如果抓了城防，会引起努尔哈赤的愤怒，会来攻打开原。

郑之范等开原守将，这种怯战怕死的心理，给努尔哈赤攻占开原，提供了良好机会。

六月十日深夜，努尔哈赤的四万大军，兵临开原城下。

得知后金军已到城下的消息，高天民遂带领四十多个弟兄，手执兵器，赶到兴隆客栈。可是，他们已来得迟了，客栈里仅有二十多人，其余的谍报人员，早已散布在城里各个大街小巷。他们把那二十多人关押起来，就以客栈作为他们的据点，并向郑之范提出：“东城门交给咱们防守，愿意用生命立下军令状。”

但是，郑之范却不同意。他固执地说：“你们不是官军，没有守城的资格。你们只能充当后备……”

高天民气愤地说道：“咱们报国无门，守家无路，是让咱们坐等八旗的铁骑前来蹂躏不成？”

努尔哈赤命令大贝勒代善带领一万人马攻南门；命令二贝勒阿敏带领一万人马攻西门；命令三贝勒莽古尔泰带领人马攻北门；他自己与四贝勒皇太极带领一万人马佯攻东门，等待城内谍报人员“开城门作内应”。