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第537部分（第4页）

不过听人说，蔡瑁已率水军向鄂县逼近。想必这一两日就会抵达，也不知元俭将军能否挡住曹军攻击。”

“唔！”

关羽点了点头，捻美髯陷入沉思。

廖化必难挡住曹军，这一点关羽心知肚明。

当初他镇守沙羡，手中有五千兵马，依旧被徐晃击败。而今，徐晃、张郃、许褚、于禁哪一个是善与之辈？廖化手里不过两千兵马，偏偏鄂县又无险可守，怎可能抵挡住曹军脚步。

廖化留在鄂县，说穿了就是给关羽争取时间。

关羽早一日抵达下隽，就可以凭借下隽的地势，从容布防。说起来，廖化也算是忠心耿耿，恐怕在他决定留下来的时候，已经抱着必死之心。可惜了一条好汉，若早知此人忠义，也可以留在兄长身边效力。而今他死守鄂县，其下场已经能预见出来，绝无幸免的道理……

莫非，这心神不宁，就为鄂县之事？

想到这里，关羽倒是平静了许多。他在马上摆了摆手，而后纵马登上一个低矮的土岗，看着队伍从土岗下行进，点了点头，便对亲随吩咐：“传我命令，三军加快速度，务必在天黑之前，抵达下隽。”

“喏！”

坦之这时候，应该已经到了下隽。

估计也安排妥当，到了下隽之后，让儿郎们好生休息一下，再派人前往临湘，通知兄长。

关羽为人傲慢清高，但是对部下却极好。

与张飞动辄鞭打军卒不同，他对部曲颇为爱护，故而也甚得部下的拥护。说起来也真是怪异，刘关张三人出身各不相同，却意气相投。刘备号称帝胄，师从卢植，本能有个大好前程。可因为种种原因，最后被赶出师门，沦落到织席贩履的走卒商贩。不过，计较起来，刘备当属于士人范畴。

关羽呢，则是平民出身，没什么好家世。

说起来在三人当中，他出身最差，甚至连张飞也比不得。人言张飞是个杀猪的，可事实上，张飞却是涿郡的土豪。即便算不得豪门世族，也能称之为豪强，与屠户还是有很大区分。

至少在家产上，张飞就远比刘备关羽强百倍。

落魄的帝胄、行走江湖的杀人犯、还有一个家境殷实的土豪。三个人的身份千差万别，却又奇异的联系在一起，成为后世所称赞的典范。

随着关羽这一声令下，队伍行进的速度，骤然加快。

而关羽在观察了片刻之后，也随即带着亲随，纵马冲下土岗，随着大队人马，向下隽方向行进。

天将晚时，队伍抵达下隽城外。

可是，关羽却没有看到关平设立的营寨，反而看到在下隽紧闭的城门两侧，叠摞着两堆尸体。城头上，吊着一具尸身，在空中随风晃动。由于光线昏暗，所以关羽也看不太清楚那尸体的面貌。不过，久经战阵的关羽，却立刻觉察到情况不太对劲，忙命兵卒列阵，他纵马上前。

斜阳夕照，那城头上的尸体，在空中转动。

关羽突然间睁大了眼睛，脸色变得煞白，脱口而出道：“坦之！”

他终于认出，那尸体赫然正是关平。

与此同时，下隽城头灯火通明。一队队曹军出现在下隽城墙之上，利矢上弦，对准了城下的关羽。

“二将军，别来无恙。”

一面女墙后，出现了一张极为熟悉，却又有些陌生的面容。

关羽一见此人，不由得咬牙切齿，从牙缝中挤出两个字来，“曹朋！”

下隽失守了？

曹军如何出现在这里，却没有人知晓？

而更让关羽难受的，莫过于那悬挂在城头上的关平尸体。

关羽怒吼一声，“曹朋，出来受死。”