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第20部分（第4页）

那女子二十出头的样子，身材高挑，皮肤白皙，眉眼柔顺，看上去十分舒服。

“四娘！”大太太笑着和那女子打招呼，“没想到你也来了！”

“原是回去看看娘，这才知道您来了燕京。就随着一道来给您请个安。”四娘笑如春风，“听说您去了永平侯府。大姐还好吗？”

大太太笑着点头：“还好！托你惦记。”

“那就好。”四娘听着松了口气，“我听人说她病的不轻，我又正坐着月子，不方便去。一直担心着呢！”

七年前，三太太做保山，把四娘说给了大理寺丞余乃硅的长子余怡清。谁知道，她嫁过去没两年，余乃硅就病逝了，她随着婆婆回了富阳老家。余家原是赤贫之家，余乃硅中了进士后才慢慢置办了些家产，统共不过四、五百亩水产，城里城外各有一幢宅子，加上余怡清兄弟姐妹众多，日子过的有些紧。二太太心疼女儿，每年都要从自己公中所得分出五百两银子让人送到富阳去。

那余怡清学问不错，建武五十九年中了举人。第二年新帝登基开恩科，他匆忙下场应试，落了第。二太太就以“富阳没有好先生”为由，把女儿、女婿接到燕京，又走二老爷的关系进了国子监读书，帮着在老君堂胡同附近租了一个宅子。

或者是有了母亲的照顾，一直没有动静的四娘连生了两个儿子──幼子上个月才出生。

“孩子长得可好？”大太太笑着和她寒暄，“我前些日子让人给你送了些山东的阿胶，你可收到了？吃不吃得惯？那东西最是补血气。”

“收到了！”四娘忙向大太太道谢，“多谢大伯母挂念。”

五娘和十一娘就趁着这机会上前给二太太和四娘行礼。

四娘回了礼，三奶奶丁氏领了七娘出来和大太太、五娘、十一娘行礼，莺莺燕燕的，好不热闹。

大老爷就笑道：“站在这里总不成样子。要不，回屋去喝杯茶？”

二太太有几份意动，二老爷却道：“天色不早了，明天我和你还要去柳家。来日方长。”

大老爷遂不留客，只吩咐：“路上小心。”又叫了一直垂手站在一旁的罗振兴帮着送客，自己和大太太站在垂花门待二房的马车驰了出去才返回正屋。

大太太就问道：“你明天要去柳阁老家？怎么也不跟我说一声，我也有个准备。去柳家做什么事？”

罗家三老爷娶的是柳阁老的幼女，罗家老太爷致仕后，柳阁老对罗家三兄弟多有照顾。而罗家三兄弟对柳阁老也很是尊敬，除了端午、中秋、春节外，上至柳阁老的生辰，下至柳家少爷纳了小妾，罗家都会派了管事前去恭贺。

“临时决定的。”大老爷眉头微蹙，颇有些心烦的样子，“柳阁老为茶税的事和陈阁老起了纷争，一气之下提出致仕。谁知道，皇帝竟然就准了……”

“什么？”大太太大惊失色，“怎么会这样？”

“后天就离京。”大老爷神色一黯，“我们还是听老三说的──老二听说你来了，准备邀老三一起来家里聚聚的，谁知道，却出了这样的事。老三俩口子赶去柳家了！”

大太太七情上面，烦躁地朝着五娘和十一娘摆了摆手：“你们今天也累一天了，都下去歇着吧！”

五娘和十一娘顺巧地曲膝行礼应“是”，起身时，大老爷和大太太已进了正屋，说话的声音却依稀可闻。

“元娘怎样了？”

“还好。”大太太的声音紧绷绷地，“正好，我有事要对你说……”

声音渐行渐小，院子里恢复了安静。

五娘和十一娘一前一后地回到了后罩房。

……

第二天一大