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第76部分（第2页）

偏偏，越怕什么越来什么，过了小半天儿，码头上的管事来告诉包掌柜，今天那般军船正赶上他们脚行负责。

包掌柜没办法，叫来了运工和脚夫，嘱咐了老半天，又亲自在袖筒里装下两大锭银子，第一个迎上去，打算先贿赂押船的军爷，免得他们故意找麻烦。除了叶家的脚行，就算在叶家的码头，该烧的香也得烧到了。

可是他才走到舷板边，就觉得率先下船的人很面熟。没穿军装，风姿儒雅，是一个翩翩美公子。再细看，竟认得的。

“叶……叶三少？怎么是您”他惊问。

据说，叶老爷仲普这位唯一的嫡子是个极不孝的，自己娘亲五期未到，就出门游历，两年多没回来。这这……难道这时候回来了？难道是听说他嫡亲的妹子病重，来见最后一面？

“原来是包掌柜，您好。”对方温文微笑，哪有半点忤逆子的模样。

来者正是叶明闻。

其实他九月初四就悄悄回到了熙海，两个月来一直在自己的秘密落脚地猫着，为回叶家做着积极的准备。现在时机正好，他前晚偷偷回到了熙海内陆边的镇上，然后大大方方的出现。

“您怎么乘的军船？”包掌柜惊异地问。

谁都知道叶家和水军总都统金将军的关系，但就算是叶仲普叶老爷，也没坐过军船。朝廷有规定，非军中人士，是不得用军船的，除非有功劳。

这，到底是怎么一回事啊。

叶明闻微笑，但还没有答话，就听到岸边传来咚的一声巨响，像打雷似的。这下，码头上的所有人，不岔贵贱或者军民，全数向发出声音的地方望去。

第三十章　做人要高调

两只队伍，一左一右，分别从码头两侧而来。两队人马当先的都是一辆骡车，车上一面大鼓，那咚咚声就是从那大鼓而来，鼓槌奋力敲下，鼓声震耳欲聋。骡车之后，是吹乐手，再后面居然是舞龙、舞狮队。远远看去，热闹非凡，可即不像婚娶，又不像办丧，不伦不类的。

不过这么大的动静，肯定会令全岛、甚至另十二岛的人很快就知道了这热闹。熙海距内陆有点距离，但十三个小岛间相距很近，有的才百来丈的样子，水性好点的，都能直接游个来回。

“这是干什么的？”包掌柜情不自禁地问道，其实只是自言自语。

叶明闻却红了脸，嗫嚅道，“可能……是来接我的。”

包掌柜以及站在附近的人都很吃惊，再看那队伍，打出了一个红绸布的横幅，上面以绢秀中带点倔强的字体写着：恭迎叶三少为国尽忠、载誉归来

“叶三少在叶夫人七期未满就离家，难道是为国效命？”包掌柜更为吃惊。

叶明闻近乎羞涩地点了点头。

“自古忠孝不能两全。”他身后有一人钻了出来，赞叹道，“唉，叶三少宁负污名，也不忘叶夫人生前的谆谆教诲，在孝期为国效力，这才是大气节，也是大荣耀。”

包掌柜回头一看，却是一个小兵打扮的年轻人，对于当兵的来说，个子实在有点小，偏偏老气横秋的样子，就是声音听起来闷声闷气的，不似普通军爷们粗豪。

而从这小兵的话里，能听出三层意思：一，叶夫人五期时，叶三少离家，明知道会落个不孝的罪名，还是这么做了，实在是就太义而舍小义。第二，这是叶夫人临终前教导的，说起来顺者为孝，听从母亲的教诲，矢志不忘，即全了忠，又尽了孝，实在难得。第三，叶三少立了大功回来了。

包掌柜肃然起敬，心想叶家本来势大，再出个朝廷看中的人，那还了得，立即起了巴结之意，露出打报不平的样子道，“我本来就觉得叶三少虽然在少时外出游学了几年，但绝不是人品低劣之人，怎么可能冒天下之大不韪，在令堂五期日就无故离开呢？传这种话的人也太该死了，反正我是不信的。”

“多谢。”叶明闻淡淡的，神色间抹过一缕哀凉。

“人家承受着丧母之痛还要保家卫国，传这种谎话的人还是人吗？都不得好死。”那小兵跳着脚说，显得特别气愤，“说不定是叶府里哪个上不得台盘的人造谣生事，想恶心叶三少罢了。哼，等我看到有人再敢这么说，先抽他两嘴巴，再给他讲讲做人的道理。”这话又暗指了叶府的内府争斗。

“抽的时候叫上我”包掌柜义愤填膺。

他和周围的许多人一样，是土生土长的熙海人，自然知道叶府的那点事。现任的叶家家主叶仲普做生意的手段是狠辣果决，又能攀附权贵，但为人好色，家里七、八房妻妾，只儿子就十来个，最大的已经上了生意场，最小的上个月才办的满月酒。但他的嫡子就叶三少一个，还有个病在家里足足两年，听说就快死掉的嫡女。所谓上不得台盘的人，就是说的那一窝子妾室庶子女吧？听说有个姜姨娘是最得宠的，生了庶长子和长女，模样又勾人，在叶府，之前比正牌夫人还有几分面子，后来叶夫人去了，有传叶老爷有意扶正呢。