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第82部分（第1页）

首领邀请两位加入使团，一起到大都面见当时还是蒙古大汗的忽必烈，哥俩本着生意人的好奇心和开拓市场的精神欣然应允。

哥俩随使团来到大都（1266年），成为忽必烈的座上宾。

忽必烈不愧是中世纪历史上的著名帝王，热情款待使团之余，也不忘打听欧洲的情况，询问欧洲国家的法律是怎么样的，政治系统如何，等等诸如此类的事情。

忽必烈对宗教在欧洲的影响力早有耳闻，除了政治问题外，他还特别询问哥俩关于教皇和罗马教会的情况。

哥俩介绍完天主教的情况后，忽必烈挥毫写了一封书信，让哥俩转交教皇。忽必烈在信中请教皇派一百名熟悉七艺（语法、言辞、逻辑、几何、算术、音乐和天文）的基督徒到中国，进行文化交流。

另外，忽必烈还希望教皇的回访使团能从圣墓的油灯里弄点圣油（Chri*）给他瞧瞧。

为了书信能畅通无阻地到达教皇手里，忽必烈颁发给哥俩一张特别通行证。它可不是纸的，而是一块金牌，长1英尺、宽3英寸。拿着它，哥俩一路上吃喝不用愁，牌子一亮，沿途的蒙古驿站都得像接神一样提供方便。

由此可见，尽管当时蒙古帝国军事力量世界排名第一，尽管元朝只是中国历史上的一个短命王朝，忽必烈作为大国领袖，仍然能够对相对落后的地区格外注意，实在难得。

【父子相见】

带着忽必烈的重托，波罗兄弟踏上返乡之路。哥俩自此摇身一变，成为联络东西方世界的通信使。

原本以为回到罗马城，把书信向教皇一递，得些赏钱就完事了。没想到，恰在这时，教皇克雷芒四世上天堂回报工作去了，新教皇人选长期没选出来。

哥俩一商量，总不能无限制地待在罗马城，谁知道新教皇选举啥时候有个结果，出来十几年，老家变成什么样都知道，算了，先回威尼斯吧。

哥俩回到阔别已久的威尼斯（1269或1270年），总算闻到家乡泥土的芬芳。

令尼可罗激动的是，他终于见到未曾谋面的儿子——马克。马克的妈妈早年去世，他是在亲戚的抚养下长大的。

马克具体的出生年月如今已不可考，据估计，他大约生在1254年，第一次见到爸爸时，差不多十五六岁。

【重返中国】

1271年，新教皇终于选出来，他就是格里高利十世。波罗兄弟是个厚道人，过了这么多年，他们也没忘记忽必烈的重托。

格里高利十世写完回信，指派波罗一家三口到中国辛苦一趟，另派两名修道士随行。

马克随父亲、叔叔踏上前往东方的旅程，向忽必烈复命，他的传奇一生从这一天开始了。

三人长途跋涉来到阿克，准备经波斯的港口前往中国。可是天不如人愿，他们的船经不住风浪，三人只得改走陆路。

一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，历经九九八十一难，终于来到今天张家口附近的忽必烈夏宫——上都。途中，那两名修道士因为害怕，半路上撒丫子溜了。

三年半，三人自威尼斯出发，走了整整三年半，终于再次见到忽必烈。

忽必烈热情接见波罗一家，波罗兄弟没让大汗失望，他们带来圣油和格里高利十世的书信，以及教皇送给忽必烈的礼物。

详谈后，忽必烈更是欣喜若狂，波罗一家的脑袋就像一块超级大硬盘，里面储存着大量知识和经验，这些都是忽必烈非常感兴趣的。

兴奋之余，忽必烈发现波罗兄弟身边有个小伙子格外引人注目。

二十岁出头的马克的确与众不同，他受过良好教育，精通贸易，会驾驶货船，那张灵巧的嘴里能蹦出四国语言。

忽必烈对马克十分欣赏，马克也是个故事大王，忽必烈经常把马克叫到近前，让他讲讲前来中国途中的所见所闻，这比听妈妈讲《三百六十五夜故事》有意思多了。

几年后，忽必烈终于完成历代蒙古大汗的心愿——统一中国。

宋朝，这个扶不起的阿斗，把经济、科技推上中国封建社会的新高峰，却犯了和拜占庭一样的错误——重文轻武，在军事上一败再败，败得一塌糊涂。

南宋为抗战所作的最后一次努力是崖山海战。宋军尽没后，丞相陆秀夫背起末代皇帝、小娃娃赵昺纵身跳入滚滚波涛之中，用一朵浪花宣布宋王朝的灭亡，也让通篇以疲软为主题的《宋史》有了一个悲壮的结局。

中国的统一让马克有机会以政府官员身份走遍大江南北，游历南方和东部各省，最南面到过缅甸，杭州西湖边至今还有马克的塑像。

据史学家分析，马克很有可能在元朝当了官。马克多以信差大臣身份出行，所到之处，上马金下马银，地方官员迎来送往，暗地送上贿赂的大有人在。

【马可波罗游记】

正因为有机会畅游中国，马克才能写出著名的《马可波罗游记》。

下面先讲讲这部书，至于它是在什么情况下完成的，马克以后又会遇到什么困难，咱们后文穿插介绍。

《马可波罗游记》里不仅记录了马克及其爸爸叔叔的旅行，还有一些马克在中国听到的奇闻异事，因此里面记载的很多事情的真实性有待考证。

另外一个要注意的问题是，《马可波罗游记》里的内容不仅涉及中国，还介绍了印度和日本。