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第49部分（第2页）

杨起叹道：“果然是上天羁绊，不让出去的。”

杨江道：“不错，众人正值惶恐忐忑，却看贡院场中平地升起一阵白烟，雾消云散之后，竟是数根丈许高的竹杆撑着许多的大红灯笼。每个灯笼挂着一条纸符，上面读来，却是一条一条的灯谜。一人大声道‘我等都是圣人弟子、孔孟门徒，习得的便是圣贤道理、忠义礼孝，如何能够坐在此地猜谜玩闹？’我兄弟二人抬眼观看，原来正是那吏部的官员，见他也是白衣白裤、内寝装扮。后面几人纷纷附和称道，自然就是他手下的奉承拍马之人了。”

青衣道：“人间百世，皆受天帝辖制。若是这个考场为苍天所立，便由不得他抵赖逃匿。”

杨江哈哈大笑，道：“此人在那一亩三分地的官场里厮混，平日里狐假虎威惯了，一时哪里还能想起这许多的道理？他话音方落，便看天上飞来一只鸟儿，落在一根竹杆峰端，大声道‘贡院已然铜墙铁壁，万难离去。不过尔等若肯猜谜，只要得了三个正确的答案，便可受神灵护佑，从容穿墙而去，否则便要终老此地，徒然嗟叹’。

此言一出，大伙儿不觉是又惊又怕，惊的是飞鸟说话，正是神仙显圣，无论情愿与否，这灯谜都是必须猜测的，怕的是倘若果真未出答案，便困在贡院之内，再难自在逍遥。那鸟儿又道‘你们将灯谜猜出，无论对否，皆要写在白纸之上，再署上姓名，投入涟漪假山的缝隙之中。若是正确，山上的百合花便会开放，它朝一人绽放三次，便是允许此人安然出院，尚能得到一些赏赐’。

我大声叫道‘假如几人同时猜中一条灯谜，那又能怎样？’鸟儿道‘先投者先得，余下之人只好另觅机缘了。因为亲如兄弟、敬重仰慕，要彼此提携扶持、共同参悟晰透，那也是可以的’。

嘿嘿！这其实就是废话了，此刻既然限定那一谜只可被一人答对、旁人不得重复应猜的规矩，那院中的人人皆是自危吓然，一者害怕受困石门，二者唯恐好处、轻快都被旁人拿去，哪里还会友爱帮助？”

青衣道：“天庭颁下的谜语，若非极难，便是极易，只是那一猜即透的反倒不能为人相信，心中明明知晓答案，疑虑之下，终究不敢言明道破。”

杨江拍掌笑道：“正是如此！那鸟儿飞走之后，大伙儿四散挑谜。可惜上面的谜面也只有六条较为透彻，被那吏部官员尽皆包下。可惜此人疑虑极重，分明就是无比简单的答案，他却不敢轻易认同，左思右忖，竟然说了另外六个牛头不对马嘴的词语文字，委实是贻笑大方、丢人现眼。”祁恬道：“他猜不出，难道别人也猜不出么？”

杨江哼道：“无数的灯谜之中，便是这六条谜语最为容易，也最为奇异。他报了六个错误的答案，就看竹杆上的相应灯笼烛火外燃，不多时便已然烧成了灰烬，飘洒地上，随风而没。

别人自然也就用不得了。如此一来，院中诸人皆是惶惶不可终日，抬头观看，谜面森森，字字恍如噬人钢牙，不能猜测其中的究竟。唯独我兄弟二人，各自挑了三条谜语，皆是百发百中，看的百合花开了六次，与那一众迂生腐儒的狼狈不堪相较，心中委实是痛快无比。

有那空负虚名、脸皮甚厚之人，过来讪讪搭话，渴求我们替他解困，再署上他自己的名字投入假山之中。我们也不加推辞，一并应承了下来，一路势如破竹、摧枯拉朽。不过大半日的时刻，院中诸人俱是得了护佑，能够穿墙而出，待回头观望之时，那石门却又重新回复成红木朱漆的大门。”

杨起暗道：“那吏部的官员与他兄弟积怨颇深，莫非也受了救援不成？”

他四人尽皆神情疑惑，被杨江窥破得心意，便道：“我以为那厮尚能是个感恩戴德之人，不指望他多加报答，只希望从此不要处处为难刁恶，合理安排我兄弟二人的职务便罢了。

孰料他却是过河拆桥的无信无义之人，反将我们的一番好意看成是对他的肆意羞辱，动辄喝斥训责。我们气愤之下，是喟然长叹，痛悔无眼。后来这恶人不知如何，竟得罪了当地的妖怪，被绑缚到山洞之中受苦。我兄弟与一众捕快迫于无奈，提心吊胆去妖巢营救，人未救得，却悉数被人家拿获，一排排缚在洞中的聚义厅中。”

青衣叹道：“你在衙门当差，虽是无阶无品，但那长官受难，心中便是有千百个不愿意，也是不能袖手旁观的。只是失手被陷，这苦头想必是此得大了。”

杨江摇头道：“那妖怪不坏，算来也是个文雅的大王，说道开罪它的也只有吏部官员一位而已，它不喜株连九族，自然不会伤害救援之人的性命。只是这恶人实在可恶，好歹也要取了性命，一泻胸中的怨气恼怒才是，却叫我们站在一旁观看。

那厮惊惶失措，大声哭泣哀求，妖怪道‘观你可怜，便给你一次机会，我也效仿天帝考验一般，在这里出将三条谜语。你若是能够猜得，便能即刻释放，既往不咎，若是不能，便要被放入油锅烹煮，喂了洞中的一帮小妖怪’。我小弟看他抖若筛糠，心中不忍，便要替他猜谜，却被那大王阻止，道‘天帝尚且难为你们不得，我的字谜自然更加不堪对手’。

三条逐一提出，其实不甚难破，可那吏部浑噩之人竟然一条也不能揭开，最终被扔如了双耳大锅之中，成了妖怪的血食。我们观其惊恐、闻其凄惨，也是魂飞魄散，如在地狱煎熬一般。”

杨起忖道：“原来贡院文字一役，三界传唱，便是红尘的妖怪也知晓了你们的名号。那鬼太子未曾见过你们，却口口声声说道你们能够破译得地图，想来也是猜测之故，未必便真能译注。”心中如是，未免便有些失望，一时却也不好明言。

杨江道：“我们回到镇中，便欲将吏部官员遇害一事表奏朝廷。未料众人唯恐京城责难，不分青红皂白，却将我兄弟二人以为替罪羔羊，大肆胡说八道、栽账陷害，说道什么彼此因为私怨怀恨、不肯出手相救、蛊惑妖怪云云。我二人得了这等消息，无奈之下，连夜逃遁到这山谷之中，筑屋而居，青山碧水、花红柳绿，倒也逍遥自在、快活神仙一般。”

青衣道：“却不知先生那兄弟如何被邪物所侵，竟然惨受半妖之厄？”

杨江脸色顿时变化，愤然道：“此地西北一百余里，有一处虎王庙，华宇雕檐，房屋数百，极其气派。庙中有着一个老妖怪，本是道行高深的老虎精，手下有着数千小妖，人数虽然甚众，但却能耕种畜牧，平日里自给自足，一味炼丹修行，也不曾危害四方百姓，算得上是个善妖。

但正所谓好林之中不避枯木，群芳之中难消毒花，其中有着一个金尾雉妖，最是天下妖娆可恨之物。它本是雌怪，素来爱化作人间的绝色女子招蜂引蝶，口碑甚差，听闻便是它洞府的妖怪，也甚是看它不起。

后来不知怎样，它与一帮小妖到这才情谷外采药，竟然看上了我那兄弟，继而便遣着几个妖媒怪婆上门求亲，口口声声说道对我兄弟一见钟情，日夜思慕之下寝食难安，硬要招他为夫为婿。

我一者嫌它本性放荡，难守贞洁妇德，二者顾忌人妖殊途，如何能够婚配？于是断然拒绝。它三次送聘，我三次返还，这金尾雉妖心中纵然不满，却因为虎王那免扰众生的禁令，急切间也不敢强行抢亲。只是它贼心不死，眼看求亲无门，竟然心生歹念，寻思出一个恶毒的法子来谋抢丈夫。”

众人不觉面面相觑，忖道：“所谓不怕贼偷，就怕被贼惦记着，凡人尚且如此，更何况是被妖怪觊觎窥视？