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第9部分（第4页）

“我恐怕你会发现那很不好走，”老夫人说。“而且我认为他们并不欢迎女人参加，不过，我会向公爵提一提，看他有什么反应。”

“不，我不应该提出来的！”塔笛卡叫了起来。“我太鲁莽了。我只是记得家父常常提到射击之乐，所以我希望有机会看一看罢了！”

“你的父亲怎能供得起这种花钱的运动呢？”老夫人问。

她的眼光好奇地看着塔笛卡，塔笛卡微笑着，含糊地说：

“他有很多朋友，他们常邀请他去玩。”

“我常常这样想：他的这些朋友应该照顾你才对呀！怎会让你一个人跑到这么远来工作呢？”老夫人说。

“他们为什么要那样做呢？”塔笛卡回答。“很坦白地说，夫人，我在这里很快乐，你老人家对我这样好。”

老夫人笑了起来。

“贝瑞小姐，我也认为你是一个最可爱最美丽的女伴。”她说。

“谢谢你的夸奖，夫人。”

“你不用谢我，”老夫人说。“我说的是实话。我正在想：你不知什么时候才会告诉我，你何以会来到这个没有宴会、没有娱乐，尤其是没有男人的寂寞地方？”

“我对男人没有兴趣。”塔笛卡急急地说。一说出口，她就知道是在撒谎。

不过，她并不是对公爵有兴趣，她是爱上了他。

第八章

一想到她要到古堡楼下新盖的大餐厅参加宴会，塔笛卡、就觉得越来越兴奋。

这是一个堂皇宫丽的大厅，墙壁上挂满了斯楚格雷历代公爵夫人的画像，中间放着一张长长的橡木餐桌，两旁厨柜里装饰着古代银制的船只。

她从珍妮那里知道，公爵在进晚餐的时候，即使是只有一个人也好，在尾菜过后，一定有一个吹笛手绕着桌子为他吹奏风笛。

塔笛卡每天早上都听见那个吹笛的在城堡外吹奏，而且也从窗口看过他。

她发现：当风笛的调子是快乐的时候她就感到非常舒畅，当调子是悲伤的时候她就变得忧郁。

“在宴客时，吹笛手将吹什么调子呢？”她问珍妮。

“吹公爵自己的音乐——‘向斯楚格雷敬礼’。”珍妮说。

塔笛卡发现老夫人也在期待着古堡的客人，她甚至怀疑她的病是装出来的。

“多高兴呀！”有一次她不小心地说。“我可以在楼下吃一顿饭，而不必看托贵皱着眉和马诺斯阴沉沉的样子了。”

她说完了，马上知道自己失言，不等塔笛卡回答便改变了话题。

预算客人到达的晚上，塔笛卡在房间里换衣服，她觉得自己兴奋得象一个第一次参加宴会的小孩。

今晚她可以看到公爵了！她也许没有机会跟他说话，但是她起码可以在他的餐桌上看到他。

自从那次在小瀑布旁边说过话以后，他便一直躲着她；可是，今晚将完全不同了。她站在衣柜前面，不知道该穿什么衣服。

她只是一个女伴，不能穿得太华丽，她不敢穿那些她在伦敦参加舞会的衣服。终于，她挑了一件浅紫色的纱衣，使她看来肌肤更白嫩，纤腰更苗条。

打扮整齐以后，她站在镜前自我顾盼，更在内心祈祷公爵会觉得她美丽。

她跟着老夫人经过长长的走廊，走向首领室，她的心兴奋得跳个不停。

老夫人穿着黑色镶银的晚服，戴着巨粒的钻石项链。

他们先在首领室接见客人。这个房间平日已鲜花不断，今晚更加意布置，大大的花瓶插满康乃馨和百合花，壁炉中燃着熊熊的火焰。

虽则其他的房间使用油灯，首领室却点着蜡烛；那是大型的、雕花蜡烛，塔笛卡知道烛光会使人看来分外美丽。