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第21部分（第2页）

她的犹豫使他的内心纠结，对她的爱则使他崩溃。她为何能如此坚强？“是的，姑娘，我懂。”

“身为朋友，我会尽力说服女王。但做为公仆，我只能到此为止。”

哦，天啊！安妮的决策是不利于他的。“她为什么决定要强制执行亚妮的遗嘱、让男爵收养麦肯？”

痛楚在她眼中闪烁。“请你不要问。”

他眼前一生的奋斗霎时变得毫无意义。“她认为我像我父亲。”

若兰在他身边跪下。“我会设法证明你一点都不像杜肯尼的。

凯尔垂头丧气的握住她冰冷的手。“我担心你，若兰。你好冷、你累坏了。”他想说，你怀著我的骨肉。但说不出口。还不能。“我陪你去辛克莱。”

“谢谢你，但不要。”

“你去那里做什么？”

她欲言又止，然后勉强说道：“我真的非常擅长谈判，尤其是以有力的证据做后盾。我要去找出这此一证据。

“是的。我还要去回绝他的提亲，并代表你参加那场舞会。你和麦肯一起。”

她一向工作如此卖力吗？他拉起她的双手搓操，仔细审视地，却只见到她冷静的美貌。如果他不能看穿她的心思，怎能和她共度一生？“你可能需要我。”

“谢谢你，但不要。”她喟叹的闭上眼。但在那一刹那，他看到了软弱和柔情。

他有了希望。“麦肯是个强壮的孩子，恢复得很快。”

她露出做作的微笑，但眼中没有笑意。“那么他将更需要你的陪伴。”她平静的补充道：“塞拉和葛伊文得和我一起去。”

他沮丧的握紧她的双手。“你在雪地会害怕，我派一位侍卫送你们。”

她抬起下巴。“我感激有人护送。”

他回想很久以前她救回了丽莎，凯旋归来。基德堡的人都爱戴她。“我的手下没有人会驾驶雪橇。”

“凯尔，我可以驾驶得和马车一样好。”

他恼怒的感觉她就要溜走，问道：“你还有什么事情做不好吗？”

她给他一朵迷人的微笑。“要承认我的缺点得花上一辈子。”她拉开双手，站起身来。

凯尔目送她抬头挺胸、怀著他的孩子、掌握著他的命运离去。

难熬的三天终于过后，她回来了。

第十八章

当若兰驾驶雪橇穿过基德堡大门时，一阵回家的悲喜交集感觉充满心中。她想起边地勋爵。

在他们第一次相遇时，他发誓她绝不可能使伯爵和男爵握手言和，绝不可能在两人的有生之年办到。她证明他说错了；而死的人却是他。

哀伤冲淡她的成就感，寂寞爬上心头。她使用老方法：从腹中的胎儿身上获得力量。有一天她或许会带她的孩子到边地来。

广场上的岑寂吸引她的注意。若兰拉起缰绳，雪橇停下来，挤压到那份特别的货物。笼中的猫咪咪叫地发出抗议；那只羔羊惊惶的咩咩呜叫，探出头来，张著瞎眼瞪视。它们全是亚苹的小动物。

城堡的双扇门打开。凯尔出现，及肩的头发在风中翻飞，双眼急切地盯著若兰。安太太自抑的站在他背后，双手紧握。

他步下阶梯，他的步伐紧张而威严。最初他蹒跚而显得局促不安，今天他看起来则彷佛纵横天下。

林亚瑟扶若兰下雪橇。塞拉下马，来到她身边。

他双手握拳，仍盯著她不放地说道：“怎么样？”

她筋疲力尽、心力交瘁。这位为他多方奔走的外交官对他的粗心大意感到不满。“我们进去好吗，爵爷？”她说道。“我很冷，并且想要坐在舒服的椅子上。”

他的表情软化。“当然，对不起，我太自私了。”他拉起她的手，扶她上阶梯。“很高兴见到你，若兰。”

“小姐……”塞拉说道。“这些动物怎么办？”

伯爵转头困惑的瞪视雪橇，然后扬眉、目瞪口呆。“你怎么带来亚苹的小动物？”